— Марта? — встревоженно позвала девочка, прижимая меня к себе крепче. — Марта?
Нянька осела на дорогу, Эдит застыла над ней, беспомощно оглядываясь. Звать на помощь было некого, даже странный человек успел добраться до поворота, и теперь его скрывала высокая стена из занесенных снегом кустов.
— Бежать, — тихо выдохнула я, прихватив зубами ворот пальто девочки и дернув его несколько раз. — Слышишь меня? Мы должны бежать отсюда.
Это был серьезный риск, я не представляла, как детеныш отреагирует на то, что я умею разговаривать, но молчать и дальше не могла — нам нужно было убираться как можно скорее.
— Но Марта… — Эдит никак на меня не отреагировала, не в силах справляться с двумя потрясениями одновременно.
— Выберемся из парка, найдем помощь, — пообещала я и еще раз прихватила зубами ворот ее пальто. — Ну же, малышка, здесь опасно.
Эдит сделала первый неуверенный шаг назад, отступив от обмякшей няньки, когда в начале дорожки показались три подозрительные фигуры.
Она тоже их заметила, на бледном детском личике промелькнуло облегчение, она бросилась к ним, но замерла, как на стену наткнувшись на мое рычание.
— В другую сторону. К ним нельзя!
— Но почему? Помощь…
— Живо, мелкая. Не спрашивай, беги!
Она успела пробежать несколько метров, когда и в другом конце дороги показались люди.
— В кусты! — велела я.
Эдит подчинилась без раздумий, оставив свою шапку болтаться на какой-то ветке, чуть не задушив себя шарфом и заработав длинную царапину на щеке.
Утопая по колено в снегу, она неловко бежала вперед, тяжело и загнанно дыша.
— Брось меня, будет легче. Я их задержу.
— Нет! — дрожащим голосом выдохнула она.
— Послушай, я смогу выиграть тебе немного времени, — попыталась достучаться я до здравого смысла Эдит, но в итоге оказалась лишь крепче прижата к ее груди.
Если бы она доверяла мне чуточку больше, мы бы обе спаслись, а эти сволочи, что так самоуверенно зажимали беспомощного ребенка со всех сторон, обзавелись бы серьезными ожогами, расцарапанными рожами и еще долго залечивали следы от моих укусов.
Но Эдит в меня совсем не верила, считала слабой и беспомощной и отчаянно прижимала к себе, даже когда один из этих отморозков попытался меня забрать.
Мне удалось извернуться и цапнуть его за пальцы. Мужик выругался, отдернул прокушенную руку, а здоровой ударил, целился в меня, но попал в девочку. Та отлетела назад, ударилась о дерево, медленно осела в снег и сжалась, продолжая прижимать меня к себе. Все, что мне оставалось, это рычать, хрипеть от дикой злобы, скалиться и сверкать глазами, огрызаясь на любую протянутую к Эдит руку.
— Бешеная тварь, — выругался покусанный.
— Хватит. У нас нет времени, забираем девчонку вместе с этой. Потом решим, что с ней делать.
Эдит подняли за шиворот, стараясь не размахивать руками в опасной близости от меня.
У самого входа в парк, полностью перекрывая ворота, стояла черная карета, в которую нас и затолкали.
Эдит не плакала, не смотрела на похитителя, забравшегося в карету вместе с нами, только тихо и упрямо сказала:
— Папа меня спасет.
— Спасет, конечно, — неприятно ощерился мужик. — Для того ты нам и нужна, избалованная дрянь.
Эдит съежилась, и я вновь оскалилась.
Если бы только она меня отпустила…
Мы ехали долго. Запах центральных чистых улиц сменился смрадом бедных кварталов, потом потянуло водой и рыбой — мы выехали к причалу или к старым складам, что стояли неподалеку. Точнее понять не удавалось, в моем распоряжении были лишь запахи.
