Жанна уже целых полторы недели с момента попадания на корабль пришлых не переживала заново Свой Судный День. Но опять стояла посреди хаоса на улицах разрушенной Элегии в облике маленькой себя с красным, как кровь на белоснежном снегу, шарфике и варежках, с горькими слезами на ледяных щеках. Наблюдала со стороны за смертями родных, за перестрелкой военных из укрытий с каргами.
Всё так же, ничего нового. Та же боль, и вновь кровоточит маленькое, не искушенное вкусом охоты на врага и местью сердце девочки. Малышка всё понимает и плачет, плачет и плачет, но… ничего не может сделать, чтобы прекратить всё это.
НИЧЕГО!
Вдруг картинка сменяется, и Жанна уже смотрит на гибель другого мира – яркого, с разнообразными видами зелени и существ, с продвинутыми технологиями. Смотрит глазами маленького Роомана и ощущает ЕГО боль, как свою собственную.
Сильнейший взрыв, волна и огромный газовый гриб в небе, осыпающийся после серым пеплом на некогда зелёные земли.
На Пустую Землю…
Видела Жанна, как спасался народ маленького Роомана, вынужденно ютился в кораблях вместо родных жилищ; как воины, облачённые в специальную форму, защищающую от выброса радиации, в спешке собирали горстки образцов с уцелевшей почвой, растений, отлавливали по паре представителей одного вида животных, насекомых и прочей живности. Видела, как карги загоняли в корабли одичалых веров, прятавшихся в покрытых пеплом лесах; как из недр земли к небу прорывались чёрные столбы Мёртвой Воды, отравляя остатки мира пришлых.
Карги и земляне такие разные, однако боль и потеря их схожи.
Неужели и Землю в итоге войны ждёт такая Пустота?..
Нет. Как же Жанна могла запамятовать? Карги уничтожат людей и на Пустой Земле построят Новый Мир.
Но разве это справедливо? Совсем нет.
Когда Жанну наконец отпустили ужасы липкого сна, она узнала от пришлого, приставленного её охранять, что глава каргов с воинами уже выгрузились на поверхность. От осознания, что опоздала, что не успела поговорить с Ромом, в голове взорвался колючий шар паники. Сердце вколачивалось в ребра, готовое проломить в них дыру и броситься следом за воинами, чтобы предотвратить непоправимое.
Но выше головы не прыгнешь. Жанне оставалось лишь ждать вестей. Она понимала, что Рооман сделал это специально – рассказал о высадке и её цели, чтобы Жанна кожей прочувствовала обречённость человечества. Неутешительно хмыкнула: не сама ли просила его сообщать новости с поверхности?
В Элегии находился интернат для детей военных, а в нём Артём – сын Дайны. От жуткой мысли Жанна сбежала во флоротсек, наобещав своему надзирателю-телохранителю, что ничего трогать не станет. В каюте находиться более не могла, стены давили.
Прохаживаясь по ботаническому саду, как про себя прозвала флоротсек, Жанна вынашивала план справедливого спасения людей от незнания и каргов от яда ненависти, но мысли об Элегии постоянно мешали концентрироваться. Офицер готовилась к худшему, однако сердце грела надежда на лучший исход вылазки. Лучший для людей.
Так, погруженная в омут внутренней борьбы и противоречий, Жанна не заметила гостью.
– Твоё имя Жанна? Верно?
Интересовалась именем женщина пришлых. Высокая, с чернильной толстой косой волос на плече, одетая в серо-золотистое платье, как и грубиянка, но в отличие от последней у гостьи было дружелюбное выражение лица. Жанна настороженно кивнула. Что этой от неё надо?
