– Что это за прекрасные дети? – спросила она с дрожью в голосе.
– Что? Что такое? – взволновалась колдунья. – Как? Этого не может быть! Дети должны быть здесь, в доме!
Морена была довольна, она увидела своих детей, с ними было все в порядке. Между тем Игис делала пассы вокруг шара и приказывала ему показать дом и спальню детей. Шар показал, что спальня пуста.
– Ты испортила мой шар! – закричала она на Морену. – Ты брала его в руки и теперь он… Ах, ты ведьма!
Колдунья взмахнула рукой и внезапно Морену связала невидимая веревка.
– Постой, пока я разберусь, – Игис вращала шар и посылала ему мысленные приказы, но шар возвращал одну и ту же картину, Ник летел, а Андрош плыл.
Морена пыталась выпутаться, но невидимая веревка крепко связала ее руки и ноги.
– Не может быть… – бесилась колдунья. – Мальчишки обрели свою силу! Ты меня не обманываешь? – спрашивала она у шара, и шар показывал ей, как Ник приблизился к замку.
– Что там тебе нужно, дрянной мальчишка? – шептала она. – Папочку ты там не найдешь! А зачем прилетел?
Морена силилась хотя бы ослабить веревку, но не могла.
– Ты решил спрятаться от меня?!! – захохотала Игис. – Не выйдет…
Игис зажгла свечу и поднесла ее к шару. Морена видела, как пламя от свечи перескочило на руку колдуньи, а затем проникло в шар… Ров вокруг замка заполыхал огнем. Ник остановился, пламя мешало ему перелететь через ров. Огонь бушевал выше самой высокой крыши замка. Ник заметался, отлетая от нестерпимого жара, и опустился на другой вершине.
– Где ты, рыбина пучеглазая? – искала она Андроша. – А-а-а, плывешь?
Колдунья собрала в горсть мелкие камушки и бросила в шар, и Андрош увидел, что реку перегородил каменный обвал. Он искал проход, но его не было.
– Мы тебя сейчас загоним в ловушку, рыбка моя…
Колдунья злорадствовала и творила новое русло, которое вело совсем в другую сторону.
– Нет, мои милые детки, я вас убивать не буду! – злорадно шептала она. – Вы мне живыми нужны и здоровыми.
Морена с ужасом смотрела, как колдунья препятствует детям, но что она могла сделать связанная. Она молила, чтобы кот пришел ей на помощь… Одна мысль ее утешала, что колдунья не собиралась убивать ни ее ни ее детей. Но если она догадается, кто явился к ней, то тогда все может обернуться как нельзя хуже…
Андрош, увернувшись от падающих камней, стремительно бросился назад, почти ничего не видя в мутной воде. Внезапный обвал преградил проход по руслу подземной реки, надо было найти боковое русло или ответвление. Андрош поплыл в обратном направлении, внимательно осматривая каменистые стены. Казалось, что вместе с водой в него втекают знания о тайных невидимых простому человеку движениях подземных вод. Он понял, что вода должна найти новый путь, промыть новое русло в мягкой почве, и вывести его из плена. Его тело откликалось на малейшее течение потоков, как если бы он был рыбой, которая чувствует, в каком направлении течет вода и откуда прибывает.
Андрош почувствовал, как его потянуло в лево, тронул стену… Тонкая перегородка, подмытая встречным потоком обвалилась, и он выплыл в боковой проход. Он был очень узкий, но пока можно было плыть, надеясь на то, что вода расширит русло. Вода была с примесью грязи, но это не смущало Андроша, он знал, что муть вскоре осядет. Он медленно плыл, отталкиваясь от боковых стен, дышать было все труднее, вода приобрела сероватый оттенок, и чем дальше он плыл, становилась все темнее. Русло расширилось, он плыл уже по вполне широкой подземной реке, но эта вода не давала ему столько кислорода, сколько требовалось для активного движения, и он решил всплыть и посмотреть, куда его занесло.
