Энт и Вахтёр наблюдали за очень интересной картиной: около полусотни тварей-переростков шли за Карбидом, как взвод за командиром, пока тот вел их, собирая всё больше и больше желающих им поживиться и ведя их к большой дыре в каменной городской стене.
– Энт, иди за мной, мне нужен пулемётчик! – прокричал Карбид не оборачиваясь.
Странник, кое-как услышав его, в попыхах схватил пулемёт за приклад, вышел из отеля и направился за товарищем. Карбид шёл быстро, чтобы стремительно тлеющий факел не потух раньше, чем вся местная живность окажется за стеной.
Добежав до дыры в стене Энт немного испугался – посреди огромной тучи насекомых метался Карбид, отгоняя от себя уже догорающим букетом этих созданий Пустоши.
– И что мне делать? – прокричал Энт товарищу.
– Стреляй! – быстро крикнул Карбид и упал на землю.
Энт боялся задеть своего друга, но другого выхода не было – круг сужался, дым слабел. Он снял пулемёт с предохранителя, оттянул затвор и открыл огонь. Пулемёт выплёвывал одну пулю за другой, а ветеран лишь старался направлять его так, чтобы наносить наибольший урон всей толпе. Он не знал, попал он в Карбида или нет, его сейчас интересовала только толпа скорпионов и червей, которые один за другим падали на кислотно-зелёный от их собственной крови песок. Через пару минут патроны в коробке закончились, затвор встал на место и пулемёт замолчал. Энт тут же бросил его и побежал искать Карбида.
А Карбид встал как ни в чём ни бывало, стряхнул пыль с одежды, и направился к Энту. Шёл он смело, хоть и покачиваясь от усталости и пережитого стресса.
– Ну ты дал. – удивлённо выдал Энт и похлопал странника по плечу.
– Ой, да ладно тебе. – промямлил Карбид, как будто делал подобное уже не один десяток раз, отмахнулся и устало побрёл в сторону отеля.
Войдя в отель, кинул победный взгляд на Вахтёра, увидев в ответ кивок пошёл на свой этаж. Зашёл в небольшую комнатку, прошёл в другой её конец, к кровати. Упал как пулей сражённый и сразу уснул, даже сапоги не снял. Проспал сладким сном до самого утра.
Проснулся странник от ритмичного пиканья КПК. Спросонья он, правда, подумал, что ему подложили бомбу и чуть не выбросил прибор в окно. Но, присмотревшись, понял, что держит в руке и прикрыл стеклянную раму окна. Оказалось, его разбудил входящий вызов от вчерашнего знакомого, с которым они более-менее успешно отразили нашествие фауны Пустоши. Он снял трубку.
– Да, привет. – сонно пробубнил Карбид.
– С добрым. Жду тебя у Опала, сейчас тебя оснастим. Пойдёшь со мной. – весело и быстро сообщил Энт.
Карбид после ночных событий соображал слегка туго, поэтому не сразу понял, что ему сказал Энт.
– Подожди… ещё раз повтори, пожалуйста. – слегка проснувшись переспросил он.
– Иди к Опалу так, как я тебя вчера вёл. Я тебя тут долго ждать не буду. – чуть злее, но всё же понимающе повторил Энт.
Карбид уже окончательно проснулся и, посмотрев на себя, понял, что так устал вчера, что и готовиться теперь не надо – он уснул одетым. Взял со стола револьвер, с крючка на стене снял подвешенный на шнур FAL, накинул рюкзак на плечо, взял жилет со стола и пошёл в сторону выхода из отеля. Вахтёра на месте не было, ну и кому он сейчас сдался? Вышел в выбитые двери и направился к бару.
Придя туда, странник сразу же увидел рослую фигуру Энта и голову торговца-бармена, маячащую из-за стойки. Энт смотрел на Карбида с лёгкой грустью, а Опал – с какой-то непонятной миной, выражавшей то ли недовольство, то ли зависть.
