– Здесь, – Энт указал на отметку в верхнем правом углу карты. – Логово.
– Что? – всё еще ничего не понимающий Карбид смотрел на нового друга как на сумасшедшего.
– Ну ты просил объяснить, что в Пустоши к чему. – напомнил ему товарищ.
– А-а-а-а. – понимающе протянул странник.
– Ну вот. Логово – глубокая пещера, в которой обитают орды скорпионов. – продолжил Энт.
– Скорпионы? Серьезно? Вот эти мелкие паукообразные? – удивился Карбид.
– Мелкие? Ты б увидел этих мутантов – сердце бы замерло. – его товарищ слегка повысил тон.
– Всё равно, пока не увижу, не поверю. – заключил странник.
– Дело твоё. – подтвердил Энт.
– А дальше что? – спросил Карбид, указав на конец карты за этой отметкой.
– Никто не знает. За логово никак не пробраться – сожрут. Я сам пытался, так еле ноги унес. – странник сделал большой глоток из своей кружки, сморщился, но через пару секунд повеселел. – Дальше, – продолжил он и указал в другой угол карты. – свалка. Там ренегаты – бандиты, делят территорию с огромной «королевой» скорпионов. Лучше туда не лезть.
– Ясно. – коротко ответил Карбид.
– Так, что ещё… – замялся Энт. – да в общем всё. Самое важное обрисовал, дальше по ходу дела будешь разбирать. Ну, разве что стоит сказать ещё, что сюда, – он ткнул слегка правее от круга с надписью «Оптимум» в центре. – тебе ходить не следует. Это Магнитополис, столица Коалиции.
Он допил остаток того, что было в кружке, встал и пошёл в сторону отеля. Карбид в этот раз старался сильно не отставать. По дороге странник решил узнать у ветерана:
– А что насчёт Коалиционных мегаполисов? Что ты можешь рассказать о них и о Коалиции в целом? И почему туда лучше не лезть?
– Чего тут говорить – не суйся туда, и всё. Целее будешь. А вообще, чисто ради интереса могу тебе краткий экскурс по столице организовать. Поймёшь за одно, что ловить там нечего, кроме неприятностей. – пояснил Энт.
– Столице? – глаза Карбида округлились.
– Да, по легендарной столице Коалиции Независимых Государств, или же просто Коалиции – Магнитополису, самому крупному городу из ныне существующих. – начал свой рассказ ветеран. – По словам Карлоса V – лидера Коалиции, самый процветающий и технологически развитый центр мировой промышленной индустрии. Конечно же, всё это не так. На самом деле Магнитополис – прогнивший осколок цивилизации, где люди не больше, чем просто винтики в огромной системе заводов и предприятий. Там никому нет дела ни до твоего мнения, ни до твоего самочувствия, ни до простейших норм морали.
Вольные поселения в этом плане лучше – здесь мы хотя бы помним, что такое эта самая мораль. Наш Оптимум – самое крупное, уже независимое, поселение людей. Не хочу расхваливать, скажу лишь о том, что здесь никто не собирается притеснять твои личные границы и заставлять пахать на предприятиях «Во имя Коалиции!». Здесь ты сам себе хозяин. Знай только самые простые законы чести и правила «цивильного» поведения: проявляй уважение к другим странникам, не убей, не ограбь и прочее. Ну, короче ты понял.
– Да… – протянул Карбид, всё ещё пребывая в состоянии полнейшего шока от услышанного.
И вот так, ведя бурную беседу о происходящем в мире, политике, экономике и прочем, они подошли к гостинице. На улице тем временем полностью стемнело, а странноватого вида часы, криво приколоченные над вывеской отеля, показывали без пятнадцати одиннадцать.
– Ну всё, – Энт подвёл их диалог к заключению. – давай в расход и по койкам. Завтра я в рейд ухожу на недельку.
