Пустошь - страница 66

Индейцы возвращались с победой, и, несмотря на потери, они были всё же довольны собой. Их старый враг был буквально втоптан в песок, и теперь всё, что от него оставалось, – лишь мрачные воспоминания о годах резни. Поэтому весёлые возгласы и переговоры раздавались на всей протяжённости орды, кроме двух её участков: на одном в мрачном безмолвии шествовали вперёд под предводительством Змеиного Копья всадники в противогазах и на скакунах, а на другом шли двое Странников.

– То есть мы должны вернуться обратно и валить уже оттуда? – переспросил Рал.

– Да, по-моему, я уже говорил об этом, – буркнул Кан.

– Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! Мы же так весь этот упустим, пепел, а?

– Но мы же знаем, куда он направлялся.

– Да, знаем, но мне чертовски это не нравится.

Тут Кан был с ним солидарен. Ему вообще ничего не нравилось последние несколько недель.

Будь готов, когда разгорится пламя. Что? Что это было? Поймёшь, скоро всё поймёшь. Что поймёт? Поймёшь…

Индейцы уходили за дюну. Потрёпанная, но всё ещё могучая орда индейцев медленно двигалась к своему дому, а «Владыка Пустыни» мрачно наблюдал за ней дулами своих орудий. Внутри него копошились воины в сером, переворачивали всё, что не успели стащить индейцы, разбирали его механизмы, что-то меняли, перестраивали, спаивали заново. Три загадочных человека окружили могучие орудия корабля и распевали гулкие псалмы. Монотонные напевы будоражили древнюю палубу корабля, эхом проносились по коридорам и затихали в мёртвом уже столько лет машинном отделении. Они призывали его. Молили его о помощи.

И «Владыка» откликнулся на зов. Словно вспомнив былые времена, когда он ещё бороздил моря и сражался с подобными себе, корабль загудел, а его могучее стальное сердце спустя столетия вновь забилось, медленно и с непреклонной решимостью. Усилием железной воли огромные орудия сдвинулись с места, занимая своё новое положение. «Владыка Пустыни» приготовился дать свой последний залп.

Обернись, Кан…

Он развернулся. Глаза упёрлись в контур «Владыки Пустыни». Всё в нём казалось обычным. Высокие, наполовину разобранные борта, возвышение на корме и… пушки. С ними было что-то не так. Он прищурился.

«Нет, быть этого не может…»

Может.

Ужасная догадка молнией сверкнула у него в сознании.

– Вбок, быстрее! – заорал Кан и бросился на Рала, увлекая его за собой на песок. Возможно, только это их и спасло.

Оглушительный взрыв прогремел посреди пустыни. Вся мощь древних корабельных орудий «Владыки Пустыни» вновь была освобождена с чудовищной яростью старых времён. С десяток снарядов врезались прямо в орду, пропороли в ней огромные чёрные раны, как те, что вчера выжег на песке Великий Дух. Вмиг ад наступил на земле. Буро-красные взрывы, вопли умирающих и паническое ржание лошадей. Снаряды пробивали людей насквозь, вгрызались в песок и разрывались всепожирающим огнём, обрывая всё больше жизней.

Кан лежал, прижавшись к песку и закрыв голову руками. Мы идём за тобой… Кто ты?! Оставь меня, замолчи! Мы…

– Предательство! – раздался чей-то вопль. – Кроваворукие предали…

Остаток фразы потонул в очередном взрыве.

В орде царил хаос. Обезумевшие от страха лошади сбрасывали с себя седоков, врезались друг в друга, копытами топча раненых и погибших. Кто-то стрелял в воздух. В один миг, в один ужаснейший огненный миг сгинуло больше половины воинства Звезды.

Кан почувствовал толчок в живот – песок принялся сыпаться ему в глаза. Песчаная дюна, не выдержав удара, начала оседать, и громадный оползень потащил израненное войско вниз, обратно к кораблю, где уже выстроились одной шеренгой Кроваворукие с мечами и автоматами наготове.