– А кто это? – шёпотом спросил юноша слева от него.
Энгедрий покачал головой, но другой юноша ответил:
– Это Иленойс, сын императора. Говорят, тот ещё чудак. Все дни проводит какие-то опыты.
– Наш человек, – усмехнулся один студент.
Внизу навстречу Иленойсу вышел проректор Академии, Имсерий Ливенний.
– Ваше величество! – громко произнёс он. – Рады приветствовать вас в Академии!
– Добрый день, – тихо сказал Иленойс, так что некоторые едва слышали его. – Я бы хотел пройти в библиотеку.
– Да, конечно.
Когда сын императора и его телохранители вошли в дверь на первом этаже, ведущую к библиотеке, Энгедрий двинулся дальше. Открыв тяжёлую массивную дверь, он заметил на ступенях своего друга, Сейминия.
Сейминий был младше его на год и ещё учился в Академии. Ростом он был немного ниже Энгедрия, у него были короткие коричневые волосы, бороду и усы он также подстригал очень коротко. Многие считали его смазливым, и Энгедрий порой завидовал своему более удачливому другу. Увидев Энгедрия, Сейминий широко улыбнулся.
– А, вот и ты, Энгедрий! Выбрался-таки из бумажной трясины? – пошутил он.
Но Энгедрию было не до смеха.
– Слушай, Сейминий, есть разговор, – серьёзно начал Энгедрий. – Но здесь слишком много народа.
– Я понял. – Сейминий тоже посерьёзнел. – Дружественная тайна… Или как там? Дружеская тайна? А, ладно. – Он махнул рукой. – Не важно. Идём.
Сегодня, в один из последних дней марта, выдался особенно солнечный денёк. На небе не было ни облака. Сейминий похлопал Энгедрия по плечу, и они пошли по двору Академии к выходу.
Двор охватывали с трёх сторон корпуса Академии. Фасады были белого цвета, с золотыми деталями – подоконниками, порталами, фризами. Двор был вымощен базальтом. По центру стоял красивый фонтан. С четвёртой же стороны были золотые ворота, которые сейчас были полностью открыты. Энгедрий оглянулся назад – вход в здание Академии отмечал колонный портик, а венчало величественное здание башня со шпилем. Башня называлась ректорской, и там действительно находился кабинет ректора и его лаборатория.
Когда друзья вышли на оживлённую улицу центра города, Сейминий повернулся к Энгедрию:
– Я тебе расскажу историю, которую недавно услышал. Жил-был один рыцарь, и была у него дама сердца. И вот однажды так он спешил к своей даме, что упал с лошади и сломал ногу. И не дождалась его дама, ушла от него. Вот и кто виноват в том, что так получилось? Дама, рыцарь или обстоятельства?
Энгедрий насупился.
– И зачем ты мне это рассказал?
– Я к тому, что иногда не поймёшь, что из-за чего происходит и почему.
– Так. Ладно. Я думаю, что виновата дама. Она должна была дождаться своего рыцаря.
– Вот сразу видно, что ты не всё понимаешь в таких вопросах! Не всё от дамы-то зависело. Не хватало ей рыцаря, ну и это… Естество… Так сказать, рыцаря поменьше, который был у этого рыцаря.
Энгедрий фыркнул, поняв, о чём речь.
– Да не рычи ты, – сказал Сейминий. – Затронул больную тему, да?
– Орк побери! – ругнулся Энгедрий. – Не сыпь мне соль на рану.
– Да лучше бы эльф побери. Найти бы их.
– И что?
– Они бы научили меня магии.
– Ха! – Энгедрий хмыкнул. – С чего бы это? Если они не вымерли.
– Говорят, на севере, в предгорьях Окружных гор есть непроходимые тёмные леса, в которые почти не проникает солнечный свет. Кроны деревьев там такие плотные и так сильно закрывают небо, что там всё время темно. Там эльфы и живут до сих пор… – Он мечтательно посмотрел вверх. – А в этой истории, думаю, виноваты обстоятельства.
