Берт тяжело вздохнул и пошел следом за подругой.
В холостяцком логове Пауля никого не было. В отеле, где остановился Лейс, мужчины не появлялись. Тогда Ариэль набрала тетю.
– Привет, солнышко, – сказала та, едва сняв трубку.
– Только одно слово – они у тебя?
– Кто?
– Пауль и еще двое.
– Девочка, давай по порядку.
Принцесса в двух словах описала ситуацию.
– Иногда стоит просто подождать, – произнесла Мария.
– Пока они друг друга убьют?! – вскричала девушка.
– Дорогая, не кричи. Ты леди, принцесса, наследница…
Ариэль нажала отбой. Нравоучений, даже от тети, она не вынесет. Посидев пару минут, психанула, завела машину и поехала назад к бару. Альберт честно молчал всю дорогу, видя состояние Санти. Добравшись до места, принцесса взяла в баре бутылку, три стакана и ведерко со льдом. Вручив их Берту, схватила за руку кузину, и друзья пошли в сторону кабинетов.
– Самое худшее – поколотят друг друга. Зато ты тогда точно будешь знать, что тебя не забыли, – Синтия поправила рукава своего шелкового комбинезона. Сбивчивый рассказ подруги многое объяснял, но наводил на мысли, что год будет веселый.
– Я бы предпочла узнать это другим способом, – ответила Ариэль.
– А почему ты его прямо не спросишь? – задал резонный вопрос Берт.
– Потому, что Санти боится его реакции и ответа. Да и соврать может, – кузина проявила проницательность.
– Зачем?! – парень переводил взгляд с одной подруги на другую.
– Он игрок, – ответила староста. – И пока я не поняла его игры, лезть с вопросами глупо.
Ночь отсчитывала часы. Друзья выпили не одну бутылку. Ариэль мирно спала на диване. Берт увлек Тию в соседний кабинет под предлогом не мешать принцессе спать, а через несколько минут к Ариэль вошел Калид, сопровождаемый Джонни.
– Бери ее на руки, а я поведу машину, – тихо сказал бармен, усиленно делая вид, что не замечает подрагивающей перегородки между кабинетами. – Вы в следующий раз хоть маякните, что кровопролития не будет. Я не помню, когда она в последний раз так напивалась.
– Я все слышу, – пробормотала девушка.
Лейс лишь закатил глаза и подхватил принцессу на руки. Путь во дворец прошел в тишине. Джонни следил за дорогой, куратор честно пытался справиться с собой и не любоваться спящей красавицей. Даже ночь возлияний не портила впечатление от яркого образа греческой богини в золотом. Если бы не обстоятельства… Калид представил, как целует прикрытые веки, потом губы, как скользит кончиком языка вдоль чашечек лифа. Как пальцы сминают легкую ткань…
– Планами не поделишься? – спросил Джонни, въехав на территорию дворца.
– А с ней можно строить планы? – ухмыльнулся Лейс, мысленно благодаря знакомого за прерванную фантазию. – Один раз я рискнул, а наутро проснулся сам. Начал искать и узнал море интересного о той, с кем провел ночь. Приехал просить руки, и Ее светлость весьма красноречиво дала понять, что согласие будет дано не ранее, чем наследница окончит учебу. Вернулся спустя пять лет, и меня поистине горячо встретили, заменив девушку Мадам. Уже молчу о том, что она творит в Академии. В первый же день умудрилась нарваться на наказание. Я все время разрываюсь между желанием выпороть и утащить к себе в гарем.
– У тебя его нет.
– Завел бы, – усмехнулся Калид.
– И как ты вытерпеть до конца года собираешься? Субординацию точно нарушать не станешь, – бармены – знатоки душ, Джонни не был исключением. А эта парочка поочередно «исповедовалась» ему еще в Центральных землях, но так там ни разу и не встретилась после своего страстного знакомства.
