– Мой отец не был трусом! – Нереон высунулся из укрытия, наведя на нее руку.
Тень перестала гоготать и забилась в воздухе, окруженная невидимой преградой, с каждой неудачной попыткой освободиться все больше приходя в ярость.
– Ирон давай!
Волшебник взмыл в воздух, метя мощным сгустком энергии в «голову» тени, но в последний момент тварь перевернулась всем телом, разрушив барьер, а Ирон, получив чудовищный удар, пролетел дальше, пробороздив своим заклинанием половину дороги. Нереон в гневе, не отдавая себе отчет, свел перед собой руки.
– Я ПРОБУЖДАЮ свою кровь и ПРИКАЗЫВАЮ ей… КРУШИ!
Казалось, само мироздание свернулось в жалобный ком под его пальцами. Руки волшебника неестественно быстро дрожали, обугливаясь на глазах. И этот шар, наполненный силой и злобой, Нереон запустил во врага. Тень успела заметить его, но даже с ее скоростью что-либо сделать было слишком поздно. Шар прошел вскользь по ней, разорвав и стерев из бытия почти половину ее тела. А следом заклятие врезалось в городской совет. Большое, многоэтажное здание разлетелось вдребезги с оглушающим воем, засыпав сражающихся кучей пыли и камней. Обессиленный Нереон упал, даже не услышав взрыв. На его голове появились седые пряди. Несколько обломков завалили волшебника, переломав ему немало костей. В его глазах темнело. Отдаленные голоса, казалось, звали его невнятным эхом. А глаза утратили внутреннее пламя. Лицо иссохло и покрылось множеством глубоких морщин.
– Прости, отец. Я дал эмоциям вновь взять верх, – пробормотал он в бреду.
Еще немного, и Нереон был бы готов ко встрече со стариком. Над погибающим взвилась сквозь клубы пыли все та же тень. Она торжествовала, насмехалась, хоть и сама была ужасно покалечена и более не способна восстановиться. Нереон поднял руку в запрещающем жесте, но чудовище не отступило, готовя свою руку-коготь. Как вдруг в спину тени ударил поток волшебного пламени. Она взвизгнула и дернулась кверху, желая улететь, но Нереон, тратя на заклинание свою жизнь, удержал ее на земле. Из пыли возник Ирон, продолжая заливать тень смертоносным огнем. Повторно освободиться, как бы ни старалась, она не смогла, тая под заклятием, пока окончательно не сгинула.
Глава седьмая. Пути начинаются, пути заканчиваются
– А вот и молодой герой, – оповестил Григ своим привычным тоном, когда Лиф показался из тоннеля.
Выход из секретных катакомб находился прямо посреди большого, но такого пустого дома.
– А где Лафрант? – поинтересовался Надзиратель, убирая в сторону свою книгу.
А следом принялся залечивать раны молодого гвардейца с помощью чар.
– Он остался задержать Брока, – ответил король, прохаживаясь по ковру беспокойными кругами.
Григ печально улыбнулся.
– Жаль, мне нравился этот человек.
– Рано вы по мне скорбите, – раздался голос командира стражи.
Лафрант вышел из катакомб, и секретный лаз закрылся за его спиной, приняв форму камина.
– Но… как? – удивился Лиф.
– Я обезглавил его, – ответил командир.
Эраз прекратил расхаживать и обреченно покачал головой.
– Не думаю, что это задержит… это… надолго.
Эти слова произвели на всех различное впечатление. Лифа пробрала дрожь, Лафрант стал мрачнее тучи, а Григ прищурился и поправил свою прическу.
– Нам нужно действовать и как можно скорее. Григ, в который раз, я должен просить тебя о помощи. Скажи мне, каков его следующий шаг? – потребовал король, приблизившись к Надзирателю.
