Надо же. Выходит, ставры – вегетарианцы. Такие громилы! А вообще самые крупные животные тоже едят траву, а хищники, как правило, небольших размеров. Но это касается Земли, а здесь… Кто знает, что здесь?
Едва пообедали, на порог упала чья-то чудовищная тень.
– Мечедар!
Казалось, от этого голоса дрогнули стены. Стас едва не вскочил, разглядев в дверях чью-то колоссальную фигуру. Этот ставр был всем ставрам ставр. Огромный, почти квадратный, он с трудом протиснулся в дверь, задев рогами за притолоку. Ярко-красная куртка без рукавов открывала узловатые бицепсы размером с мяч для регби, широкий кожаный пояс поддерживал местами прожженные кожаные штаны. Взгляд гостя остановился на Стасе:
– Говорят, ты побил Круторыла?
– Он сам полез, – осторожно ответил Стас. Ручища пришельца хлопнула его по плечу.
– Этого горлопана давно пора было унять. Удивляюсь, почему ты раньше не сделал этого, когда Круторыл бегал по селению и говорил, что ты его боишься.
– Я не боялся. Я… Не мог.
– А-а-а. Понимаю. Здесь не обошлось без шаманов, клянусь небесной кузней предков! Что ты смотришь, будто не узнал?
– Это Огневар, – наклонясь к Стасу, шепнул Скалобой. – Кузнец.
– Впрочем, ходят слухи, что ты потерял память. Это правда?
– Да. Я многого не помню.
– Жаль. А что сказали шаманы? Они признают тебя вождем?
– Они скажут об этом завтра! – встрял Скалобой. – Мечедар станет вождем!
– Да, пожалуй, им некого признать, кроме тебя. Круторыл слишком своенравен, чтобы позволить ему править… – Огневар сделал паузу и поглядел на Мечедара. – А ты?
– А что я?
– Ты тоже позволишь им помыкать тобой?
Хороший вопрос.
– Никто не будет помыкать мной! – сказал Стас.
– Уверен? Многие так говорили.
– Время покажет.
Косматые брови кузнеца удивленно приподнялись:
– Ты изменился, Мечедар. Я не спрашиваю, что ты видел в Пещерах Предков и что они сделали с тобой. Одно вижу – ты стал другим Мечедаром. У тебя другие глаза…
Возникла пауза. Стас молчал. Кузнец казался порядочным… типом, но кто знает, кому здесь можно верить? Разве что Скалобою.
– Значит, завтра, – Огневар поднялся со скамьи, и та жалобно скрипнула. – Ну, поглядим, какой ты вождь. Меч твоего отца ковал я. Он бился им в Последней битве, и я не хочу, чтобы его касалась рука труса.
Кузнец направился к выходу.
– Постой, Огневар.
Великан оглянулся.
– Скажи, что написано на мече? – спросил Стас.
Огневар покрутил шеей. «Такую не переломишь и дубиной, – подумал Стас. – Настоящий монстр».
– Ты должен это знать. Разве отец не говорил тебе?
– Может, и говорил. Но я потерял память. Скажи мне, Огневар.
Кузнец нахмурился:
– Нет. Вспоминай сам, – и вышел из дома.
– А что за Последняя битва? – спросил Стас, глядя вослед кузнецу.
– Битва, в которой аллери одолели нас, – тихо проговорил брат. – Ты родился за год до нее, свободным, а я – уже нет.
– Разве ты не свободен, Скалобой?
– Я свободен здесь, на земле клана. Но я не могу путешествовать, не могу увидеть мир, даже Великую Долину, которая издревле принадлежала ставрам. Аллери позволяют ездить лишь торговцам – и только в назначенные дни.
Стас кивнул. Понятно. Аллери нравились ему все меньше.
Этой ночью Стас спал крепко. Ему снились гуляющие по улицам Питера ставры, а он приглашал их домой и знакомил с Татьяной…
Зримрак стоял на каменном крыльце. Вымазанные черной краской глазницы смотрели в толпу. «Зачем ему этот макияж, – подумал Стас, – как папуас, ей-богу».
