– Тощая! – отрезал Мофей. – За что и ценю.
Апар деловито откашлялся и чинно сложил руки на животе, поверх изрядно запачканной простыни.
– Вот ты поспешный какой-то! – проворковал убедительно. – Не горячись, не меняй сходу проверенного, верного спутника на кого попало!
– Я не кто попало! – хлопнула тощей ладошкой по столу Савватея. Звук интересный получился – словно две деревяшки встретились.
– И не о тебе моя печаль,– спокойно объяснил Апар. – А о себе, горемычном. Но если уж влезла в разговор, то скажи нам, что за науки ты тут практикуешь? Колдовством, часом, не балуешь?
И прищурился со святым подозрением. Савватея фыркнула презрительно.
– Тёмные люди! Колдовства не бывает. А вот наука – дело, самое что ни на есть, настоящее. И польза от неё немалая.
– Ну-ка, ну-ка, просвети, – заинтересовался Мофей. Что делать, с детства тянетна всякие замысловатости, хоть и жалеть о том приходится частенько.
– Да вот, хотя бы, мой последний опыт, – сухим, деловым тоном доложила девица. – Берём двух крыс, накрываем каждую медным тазом и колотим: по одному железным молотком, а по другому деревянным.
– Ну и зачем? – хмыкнул Мофей.
– Смотрим, которая крыса скорее сдохнет.
– Ну и зачем? – не поленился повторить гвардеец.
– Изучаем распространение звуковых волн и их влияние на живой организм.
Тут уж и выдержанный, обычно, Апар не выдержал.
– Ну и зачем? – воскликнул обречённо. – Польза-то в чём?
Савватея медленно поднялась, упёрлась ладонями в стол и угрожающе нависла над служителем.
– Это наука! В науке бесполезных знаний не бывает. И если ты этого не понимаешь, то ты – неуч, невежа, мракобес и тормоз прогресса!
– За тормоза – извиниться придётся! – не убоялся служитель костлявой угрозы. – Учение Гончара – вот настоящий свет! А ты тут безвинных крыс муками страшными изводишь! Извергиня очкастая!
– Мракобес брюхатый!
Мофей, снисходительно улыбаясь, выставил перед собой широченные, как лопаты, ладони.
– Ну, вот чего взъелись по пустякам? – прогудел добродушно. – Я, к примеру, вообще ничего не понимаю ни в Науке, ни в Учении. А вот то, что двумя крысами меньше стало – это я одобряю. Не люблю я их, голохвостых. Тазики только жалко – наверняка ведь погнула, добро испохабила?
Савватея шумно выдохнула и уселась на место, а вот Апар демонстративно отцепил себя от простыни и встал.
– Не хватает у тебя… На столе, луку зелёного. Лук в хозяйстве есть, или тоже, под медным тазом?
– Огород за домом, – дёрнула белобрысой головой девица, очки в окно едва не улетели. -Там найдёшь.
– Хозяйка, тоже мне…
Бормоча что-то неодобрительное, служитель выкатился из кухни, а Мофей обратил доброжелательный взор на раскрасневшуюся девицу.
– Экая ты склочная баба, Савка, право слово.
– Я не баба! – вскрикнула та рассерженно.
– Нашла чем гордиться! Уж и не знаю, как с тобой быть. Как не назови – всё не по нраву. Ладно, лучше скажи, зачем тебе с нами на Север-то шарашиться? У тебя ж тут всё как у истинного учёного: кормят, поят, чепуховиной всякой заниматься не мешают. Чего тебе ещё надо?
Савватея серьёзно покачала головой, очки забавно перекосились.
– Новые горизонты зовут. Неизведанное манит, неизученное. Хочу, чтобы моё имя помнили потомки!
Мофей непонимающе губы скривил.
– Не хотел бы я, что бы моё имя помнили подонки.
– Не подонки, глухарь, – в сердцах воскликнула девица. -Потомки!
– Можно подумать, среди них подонков не будет.
