– Видимо за это.
– А ты ловкий парень. Нам такие нужны.
С тех пор мы стали неразлучны. Я помогла ему выбраться из бедности и найти свое место в банде, где он смог проявить свои таланты. А он в ответ стал верным другом и защитником.
Но некогда было предаваться воспоминаниям, меня ждало испытание. Я встала из-за стола и молча направилась к выходу.
– Идешь на дело, Аяра? – услышала я голос Коваля. – Расскажешь, что надумала?
– Пускай для вас всех это будет сюрпризом, – хмыкнула я.
– Пропустишь ужин Отихи, – заметила Мира.
В моем желудке на этих словах предательски забурчало. Что-что, а Отиха нас баловала своими яствами. Орки Синего Пламени многого лишились, когда полуорк Отиха покинула их. Родившись среди орков, Отиха знала, что такое жестокость и бескомпромиссность. Она росла в мире, где сила решала все, и каждый день ей приходилось сражаться за свое место. Но с каждым годом она все больше осознавала, что не может смириться с их жестокими нравами. В один из вечеров, когда она стала свидетелем особой жестокости своих сородичей, Отиха приняла решение покинуть племя.
Теперь, состоя в банде разбойников, она нашла свою новую семью. В отличие от орков, эти люди ценили ее силу и умение выживать. Отиха быстро заработала уважение своих новых товарищей благодаря своим навыкам в бою и хитрости. Она была не только бойцом, но и искусным кулинаром – готовила для нас с таким же мастерством, как и сражалась.
На костре она часто смешивала разные ингредиенты, создавая блюда, которые не только утоляли голод, но и поднимали боевой дух. Отиха использовала свои знания о травах и специях, чтобы сделать еду вкусной и питательной. Каждый раз, когда она подавала угощение, мы с нетерпением ждали момента, когда сможем попробовать ее творения. В нашей банде она нашла возможность быть собой – сильной женщиной с добрым сердцем.
Попытавшись отмахнуться от мыслей о том, чем она порадует нас сегодня, я юркнула за дверь.
Меня догнал Кай, и я сразу же отметила:
– Тебе со мной нельзя, ты же знаешь.
– Я просто хочу пожелать тебе удачи, Ая, – мальчик взглянул на выглянувшую луну и заметил: – Сегодня твои серебряные волосы особенно красивы.
Я лишь улыбнулась пареньку. Порой он говорил странные вещи. У меня были темные волосы. Но он не переставал твердить обратное. А порой он заговаривал о каких-то узорах на моей руке, но я уже привыкла к его странностям, ведь пареньку пришлось многое пережить на недружественных землях королевства.
Я оставила позади наше пристанище, тени улиц надежно укрыли меня от посторонних глаз. Я сама решила выбрать именно такое испытание и отступать не собиралась, хоть и понимала, насколько это может быть опасно, если я попадусь на глаза людям Вартека.
Луна, как яркая монета, висела на ночном небосводе, освещая аккуратные узкие улочки Анемонии. Ветер шептал свои тайны, а в воздухе витала напряженность, словно предвещая бурю. Я стояла на крыше соседнего дома, укрытая в тени – разбойница с репутацией, которую боялись и уважали. Но в этот вечер в моем сердце созрел-таки росток сомнения.
Зачем я выбрала такое сложное дело? – подумалось мне, пока я наблюдала за величественным домом советника. Его стены были обрамлены высокими колоннами, а окна искрились золотыми рамами, словно глаза хищника, готового схватить добычу.
Я спокойно могла пройти обычное испытание, я и так на хорошем счету у шайки. Захватить торговый караван, запугать конкурентов, разведать территории, собрать долги с местных? Да пожалуйста! Я все это могла выполнить без проблем!
