– Я до подобного решения никогда бы не додумалась, – в словах брюнетки звучало пренебрежение.
– Наша канадская гостья при всяком удобном случае пытается вставить едкое замечание! – не преминула заметить Аня, предусмотрительно прикрыв рот рукой.
– Да и пусть – от нас не убудет! Она не понимает, что любой, даже крохотный эпизод истории, – наше богатство!
Рассматривая доверху заставленные полки, Майкл заметил старинные счеты. Он аккуратно снял их и поставил на столик. Звонко щелкая круглыми деревянными костяшками, канадец испытал редкое удовольствие от прикосновения к необычному для него предмету.
Подошедший консультант разложил все по полочкам:
– Первые счеты появились на Руси в шестнадцатом веке. Их использовали в торговых лавках и магазинах вплоть до появления калькуляторов.
Канадец не мог отказать себе в приобретении столь необычной покупки. – Я непременно покажу эту оригинальную вещь нашим студентам!
Польщенный продавец положил антикварную вещь в подарочный пакет и передал его иностранцу.
Сквозь стеклянные дверцы шкафа любознательный турист увидел лаковые миниатюры советских времен. Он с интересом взял в руки небольшую овальную шкатулку, с поверхности которой на него смотрела девушка в русском сарафане с перекинутой через плечо длинной косой. Она несла два ведра, наполненных водой.
– Полагаю, такой подарок понравится моей маме, – он пополнил подарочный пакет новой удачной покупкой.
Наконец, все витрины были осмотрены, и довольная компания вышла из магазина.
Взгляд молодежи тотчас сосредоточился на длинной очереди при входе в соседнее одноэтажное здание.
– Чем вызван такой ажиотаж? – проявила искреннюю заинтересованность Маргарет.
– Здесь располагается кузнечная мастерская, где опытные кузнецы устраивают оригинальное шоу. Если хотите, мы можем зайти туда, – Александр заранее знал, что экзотическое место понравится иностранцам.
– Что-то новенькое! – канадка решительно направила стопы прямиком в сторону кузницы.
Они отстояли очередь, и зашли внутрь. Посреди кузницы стоял горн, а над ним возвышался огромный дымоход. По обе стороны большого помещения располагались лавки для участников представления. Вдоль стен висели полки с инструментами и кузнечными принадлежностями. Чего там только не было: молоты, зубила, клещи, напильники, точила – все сразу и не разглядишь! Но главной достопримечательностью мастерской были не вещи, а высокий статный кузнец крепкого телосложения, обладавший красивым низким баритоном.
– В нашей мастерской есть уникальные кованые предметы, изготовленные искусными мастерами. Сегодня вы тоже сможете поучаствовать в творческом процессе и своими руками изготовить железный гвоздь, – его предложение оживило публику.
– Есть кто желающий? – кузнец окинул публику изучающим взглядом.
Первым вызвался Майкл Тейлор. Канадец подошел к наковальне и, после краткого наставления кузнеца, приступил к работе. Под неусыпным контролем мастера, он энергично застучал молотом по раскаленному железному пруту. Удар, еще удар – и гвоздь готов! Прилежный ученик и в самом деле оказался гвоздем программы и заслужил зрительские аплодисменты.
Вслед за ним к кузнецу подошла Маргарет. Анна встала рядом с ней, чтобы помочь с переводом. Надменную иностранку словно подменили. Прижав руки к пылающим щекам, она старалась успокоиться. Девушка надела длинный фартук и, засучив рукава кофточки, ждала команды мастера. Маргарет настолько разволновалась, что у нее вспотели ладони, и она старательно вытерла их о фартук. Тонкие изящные пальцы девушки неумело обхватили рукоятку молота.
