– Я, эм… увидел какое-то в свечение в правом конце и попытался подобраться ближе, но связь разорвалась. – ответил Илеон.
– Разорвалась? Может быть, ты отвел глаз слишком далеко?
– Тогда бы я терял контакт постепенно, а тут все случилось так резко…
Артур задумался.
– Ты упомянул свечение. – произнес он. – Опиши его.
– Оно было крайне блеклое и… зеленое…?
– Что еще ты видел? – спросил Артур с резкостью в голосе.
– Небольшие ходы в стенах разлома. Это все.
– Может быть, ты видел в них кого-то?
– Нет, никого не видел.
– Понятно. Нам надо идти дальше. – сказал Артур и быстро направился обратно в основную часть шахты.
Илеон проследовал за ним и вскоре они вернулись к настороженно осматривающемуся вокруг Натану, нервно грызущему ногти и Эйрону, усевшемуся на каменный пол.
– Н-ну как? – поинтересовался Натан, завидев Артура и Илеона. – Узнали что-нибудь?
Артур не ответил ему и лишь продолжил двигаться вперед, остановившись по середине расположенной на приличном расстоянии от своих компаньонов развилки, от которой отходили два туннеля.
– Нам надо разделиться. – сказал он. – Натан, ты пойдешь с эльфом направо, а я с гномом пойду прямо.
Илеон заметил, что лицо Эйрона сделалось чуть радостнее, чем было за несколько мгновений до этого. Он понимал, что гном, скорее всего, доволен избавлением от нужды проводить время в его компании, но никак на это не реагировал.
– Если что-то пойдет не так – встречаемся снаружи. – добавил Артур. – Пошли, гном.
Эйрон с Артуром ушли вдаль шахты, а Илеон и Натан, как им и приказали, отправились в уходящий вправо туннель.
Пещера, по которой эльф шел в компании Натана, протянулась достаточно далеко и в ней не было ничего интересного, кроме периодически доносящихся из стен различных звуков, напоминающих треск или скрежет,
– Н-н-натан? – откуда-то снизу донесся слабый мужской голос. – Э-это т-ты?
Натан, поначалу испугавшись, вслушался в голос и тот показался он знакомым, но он не мог разобрать ни чей это голос, ни откуда он доносится.
– Н-н-натан, я з-здесь. – произнес мужчина и схватил Натана за ногу.
Он отстранился, вырвавшись из хватки, и увидел, как из небольшой норы в стене пещере вылез израненный, покрытый засохшей кровью человек.
– Руно?! – удивленно воскликнул Натан. – Что с тобой случилось?
– Т-тише, иначе оно в-вернется… – шептал Руно.
– Кто, «оно»? – не понимая, о чем идет речь, но все равно понизив тон, спросил Натан.
– Я не… оно…
Натан нагнулся к Руно и протянул ему руки.
– Давай, Руно, пошли отсюда.
Руно потянулся к Натану, но в один момент отвел глаза куда-то за своего товарища и его лицо сделалось полным ужаса.
– Н-нет… н-н-нет… – шепотом произнес он и резко заполз обратно в лаз.
Из конца пещеры послышались тяжелые шаги, сопровождаемые треском камней. Обернувшись и посмотрев в сторону звуков, Илеон увидел в темноте два сияющих камня, напоминающих глаза. «Глаза слишком низко», подумал он, «это не голем… но, что?». Шум становился слышен все более и более отчетливо и на свету факела, который Натан вытянул вперед, появилось существо, ростом с человека. Почти все его тело было покрыто камнями, кроме лица – половина все еще оставалась человеческой.
– Ланн?! – воскликнул Натан, узнав в нем своего друга. – Ч-что… что с тобой?!
– Э… а… – промямлило существо, называемое Ланном. – На… та…?
– Это я, Ланн. – сказал Натан и помахал существу рукой свободной рукой.
