– Я никуда не пойду без вас!
– Нет, пойдешь, меня зацепило, я не смогу пойти с вами! – сказал старейшина, распахнув одеяло.
От увиденного на моих глазах появились слезы. Его живот был порезан так сильно, что внутренние органы буквально выпадали наружу, и Тимофей Леонидович придерживал их рукой.
– Гриша, мне недолго осталось, я хочу умереть спокойно тут и один. Здесь мой дом, я так хочу. Прими это и ступай! Это мой указ.
Я решил не перечить старейшине. Подойдя к нему, я укрыл его упавшим на пол одеялом и крепко обнял. Он протянул мне какую-то коробку, я посмотрел в нее, там была россыпь патронов.
– На вот, держи, тут пара десятков, тебе точно пригодится. Перед уходом заберите из поселения все, что может понадобиться. Еду заберите, сколько унесете. Прощай!
– Прощай, Тимофей Леонидович, – ответил я и вышел из землянки.
Передав присутствующим слова старейшины, мы с Татьяной отправились набивать рюкзаки. Призрак закончил обкладку дома хворостом и поджег его. Игорь сидел на пеньке и поглаживал свою травмированную ногу. На мой вопрос, сможет ли он идти сам, одобрительно кивнул. Землянка с людоедами заиграла огнем, и мы стали слышать их крики.
– Хорошо поют, – сказал Игорь, прислушиваясь.
– Все взяли. Веди нас. Куда идти? – спросила Татьяна у Призрака.
Призрак молча кивнул, и мы отправились в путь.
Глава 8. Прекрасное далёко, я начинаю путь
Я взял с собой свой самый большой рюкзак, сложил в него провиант, одежду на разную погоду, несколько книг, которые не успел прочитать, альбом с фотографиями прежнего мира. На грудь повесил маленький рюкзак, в который положил все то, что должно быть всегда под рукой. Идти было тяжело, но ненужных вещей у меня не было, и выложить было нечего. Пройдя пару сотен метров, я привык, к тому же из-за Игоря мы шли достаточно медленно. Со слов Призрака, мы должны были дойти за неделю. Как только я начал погружаться в фантазии, что меня ждет в Речном, меня моментально вернул в этот мир звонкий выстрел. Один. Раздавшийся за спиной из поселения. Мы повернулись и какое-то время постояли молча.
– Покойся с миром, Тимофей Леонидович, – тихо сказала Татьяна.
Игорь снял кепку и молча поклонился в сторону поселения. Мы продолжили путь. Татьяна без остановки расспрашивала Призрака про пункт нашего назначения, про окружающий мир и про людей, которые в нем обитают. Поначалу мне казалось, что она сильно раздражает его, но это оказалось не так. Наш проводник спокойно отвечал на все вопросы, рассказывал что-то новое, что не успел поведать мне в ночь перед освободительной операцией. Так, например, я узнал, что леса севернее более населенные, чем эти места, но люди там в основном настроены воинствующе как по отношению друг с другом, так и к случайным путникам, но не ко всем. Обитают они группами, как правило, немногочисленными, по пять-семь человек. Призрака и его товарищей не трогают, потому что знают, кто он и откуда, и понимают, что месть будет жесткой и незамедлительной. Нападать на жителей Речного могут позволить себе лишь залетные, коих давненько не было в этих местах – людоеды и духи. Последние самые опасные, обитают на болотах, в непроходимой глуши на островках, куда незнающему человеку не пройти, выбираются на охоту. Сильные, быстрые, выносливые. Людей не едят, но и в живых после встречи с ними остаться тяжело. Призрак – один из тех, кто принял бой и остался в живых, и то потому, что на помощь подоспела дружина, охранявшая обоз из Северного.
