Давясь смехом, воительница наклонилась над столом, но не удержалась и фыркнула прямо в чашу с узваром. Ягодные брызги разлетелись в стороны, закапав чистую скатерть.
Магистр терпеливо ждал, пока она просмеётся. Взгляд его был всё так же спокоен, а бедный его ученик со стыда был готов спрятаться под стол.
– Я надеюсь, звёзды не требуют, чтобы остальные трое держали при этом свечку, – просмеявшись, спросила Демира. – Арефа не вынесет столь рвущего душу зрелища.
– Пощадим Арефу, – великодушно согласился Арий Конрад и невозмутимо отхлебнул из чаши.
– Ну, а принцесса? – продолжала резвиться воительница. – Что потом станется с несчастной обесчещенной девушкой?
– Пристроим куда-нибудь, – беспечно махнул красным рукавом магистр, – хоть и вору отдадим.
– А то и Арефе, – быстро подсказала Демира.
У бедного юноши уши стали совсем пунцовые. Не зная, куда деваться, он потянулся за салфеткой и уронил на мраморный пол пустую чашу. Тонкое серебро издало мелодичный звон, а бедный Арефа бросился поднимать её, мысленно желая очутиться за тридевять земель отсюда.
– А если принцесса тебе откажет? – не унималась Демира. – Не ляжет под тебя – и всё! Стены не откроются, и получится, что мы зря проделали такой путь.
– Почему ты думаешь, что лемурийская принцесса под меня не ляжет? – прищурил магистр свои серые с жёлтым отблеском глаза.
Арефа поднял чашу, и тут же нечаянно смахнул локтем на пол серебряное блюдце.
Арий Конрад сидел, подперев щеку белой рукой, и в упор смотрел на Демиру. Красный рубин поблёскивал в оправе золотого кольца на его мизинце. Демира сделала глоток, допивая свой узвар, облизнула губы и, полоснув магистра тугим взглядом чёрных глаз, негромко ответила:
– Я бы не легла.
Арефа, почти дотянувшись до упавшего блюдца, потерял равновесие и шмякнулся со стула на пол.
Арий Конрад с вежливым изумлением смотрел на Демиру.
– Это почему же? – живо отозвался он. – Ведь я не так уж и плох!
– Да, не плох, – согласилась воительница, – но ведь ты спас меня от костра не для подобных радостей?
– Как знать, – улыбнулся магистр.
– Пустое! – отмахнулась Демира. – Побереги себя для лемурийской принцессы.
– О, хозяин! – простонал, поднимаясь с пола Арефа, – позволь мне удалиться!
– Довели мальчишку, – Демира углядела на столе яблоки, дотянулась, взяла и принялась грызть.
Магистр какое-то время смотрел на неё, потом согласно кивнул:
– Да всё это пустые бредни. Вот что, вы, оба, хотите погулять накануне похода?
– О, мессир… – благоговейно прошептал Арефа.
– Тогда наряжайтесь, – велел магистр.
Глава четвёртая.
Бал
Юноша отвёл Демиру обратно в келью с восьмигранным окошком и опять открыл огромный сундук.
– Что за гулянку он затеял? – спросила Демира. – Было бы, кому гулять! Ты да я, да мы с тобой.
– Бал с призраками! – ответил Арефа.
– Думаешь, это весёлая затея? – сомнение звучало в голосе воительницы. – Я как-то не очень люблю призраков.
– Это настоящий бал! – уверил Арефа. – В честь нашего грядущего похода! – он вытянул из сундука расшитое бисером покрывало и набросил на Демиру. – И ты будешь на этом балу королевой! – заключил, любуясь ею.
– Лихо-то как! Ещё и королевства нет, а я уже на троне! – усмехнулась воительница. Стащила покрывало с головы, бросила в сундук.
– Не то, – согласился Арефа, захлопнул тяжёлую крышку и выпрямился. – Тут ничего подходящего. Идём! – позвал Демиру. – Я выберу тебе красивое платье!
