Грош… Ему надо догнать Гроша.
«Прочь отсюда, чужак!.. Прочь! Прочь!..»
Воздух сгустился, выталкивая его из коридора, и Анджело против воли сделал пару шатких шагов спиной вперед.
Грош!..
Зрение взбесилось: раскаленное марево заслонило все вокруг, руки слепо шарили по стенам, в самую середину зрачков впились пылающие иглы. Он попробовал идти с закрытыми глазами. Легче не стало. С каждым невыносимо тяжелым шагом череп будто разрывала пульсирующая боль, в ушах громыхал барабан, грудь отказывалась вмещать вдыхаемый воздух.
Он понял, что сейчас умрет, схватился за влажную каменную стену, упал на колени и ткнулся лбом в ледяной камень.
– Мастер Друм, там какой-то отверженный под ногами путается, – доложил запыхавшийся бык в припорошенном кирпичной пылью комбинезоне. – Прикажете дать ему пинка?
– Ни в коем случае, – Мотыль, широко улыбаясь, пошел навстречу оборванной грязной фигуре, маячившей на углу. – Хайя, Джизус! Покурим?
Он достал из кармана пачку «Дромадера» и приглашающе кивнул на разбитые ступеньки у дома, от которого остался только подъезд.
– Йоу, бадди, – отверженный уселся, по обыкновению свернув ноги калачом, и выудил откуда-то из-под лохмотьев засаленную цигарку. – У меня свои.
Мотыль потянул носом и покачал головой с некоторым осуждением.
– Мехмех куришь?..
Длинная борода дрогнула в усмешке, но отверженный не произнес ни слова.
Мотыль молча курил, ожидая, когда Джизус соизволит сказать, зачем пришел. Ясно было, что он явился не потому, что соскучился по старому приятелю.
Наконец, от цигарки остался крохотный обмусоленный кончик. Джизус аккуратно расковырял пальцем дырку в земле, засунул туда окурок и прикопал.
– Надеешься, мехмеховое дерево вырастет? – пошутил Мотыль, но отверженный на этот раз не улыбнулся, а задрал бороду к небу, прикрыл глаза и сказал:
– Расскажи-ка мне еще раз ту историю. Про смерть лорда Ро.
Начальник Департамента Спасателей приоткрыл рот. Он даже не помнил, чтобы когда-либо рассказывал Джизусу, как все было.
Отверженный ждал, расслабленно сложив грязые руки на коленях, и Мотыль пожал плечами.
– Ну, мы с Грошом увидели огромного коричневого льва… Башка – во. Скорость нечеловеческая. Лапы… Там вообще очень быстро все произошло. Я только на ноги успел вскочить, а Грош уже перекинулся и налетел на него сверху. Они сцепились. А потом Анджело подоспел…
– На кого бросился лев? – перебил Джизус, не открывая глаз. – На оборотня или…
Мотыль нахмурился.
– Нет, он за детьми погнался. Там наши малые играли – мои Рика с Ласунчиком и Касатик, братишка Гроша.
– Братишка? – отверженный приоткрыл один глаз и покосился на Мотыля.
– Ну да, – Иво затоптал окурок. – Вообще-то, он не совсем братишка… Из беспризорников. Грош его на улице подобрал. Но считает братом. И кайна Магда…
– Лев напал на детей? – выражения лица Джизуса не было видно под свисающими космами и бородой, но Мотылю отчего-то стало не по себе.
– Малышня врассыпную бросилась, – сказал он, нехотя припоминая события того вечера. – А лев прямо за Касатиком… Хотя Лас младше, его легче было бы поймать…
Отверженный легко поднялся на ноги.
– Байя, бадди. Привет бабушке.
Иво растерянно посмотрел на него со ступенек и тоже встал.
– Ладно, передам. А…
Джизус пошел прочь, но через несколько шагов остановился и спросил через плечо:
– И где сейчас этот ребенок?
– В замке, конечно, – Мотыль нахмурился. – Кайна Магда же в замке живет. Ну, и он с ней. А зачем тебе?..
