Путь пробужденного камня - страница 4

– Мама… – слышался приглушённый голос.

Ускоряя шаг, Дариан вскоре обнаружил под раскидистым дубом мальчика, бледного и застигнутого в слезах. Подойдя ближе, он мягко спросил:

– Эй, ты в порядке?

Мальчик поднял глаза, полные страха и отчаяния:

– Я… заблудился. Хотел найти редкий цветок для мамы, а теперь не могу вернуться домой.

Сердце Дариана сжалось от сострадания. Он присел рядом и тихо заверил:

– Всё будет хорошо. Держись за меня, и мы вместе найдём путь домой.

Собравшись с духом, Дариан вспомнил урок Лиры о внутренней силе, и почувствовал, как его Камень начинает тихо нагреваться, как бы подсказывая, что он не один в этом испытании. Вместе они двинулись по узкой тропинке, но лес вскоре изменил свою атмосферу: высокие деревья отбрасывали глубокие тени, а воздух наполнился зловещей тишиной.

И вдруг послышался голос, звучащий словно из самой глубины леса:

– Ты слаб. Не в силах спасти его.

Дариан остановился, осознавая, что слова исходят не от постороннего, а из его собственного сердца, искажённого страхом. Он наклонился к мальчику и прошептал:

– Не слушай этот голос. Это лишь эхо твоих страхов.

Но повторное обвинение разнеслось по лесу:

– Ты сам боишься. Как сможешь помочь другому, если не способен победить себя?

Дрожащими руками Дариан закрыл глаза, сосредоточился и вспомнил наставления Лиры: страх – лишь часть пути, не повод останавливаться. С усилием он произнёс громко:

– Я не подчинюсь страху! Я здесь, чтобы помочь!

Как будто удовлетворённый его решимостью, голос стих, а лес постепенно обрел мир. Перед ними тропинка осветлилась, и Дариан сказал мальчику:

– Мы почти дома.

Выбравшись на залитую мягким светом поляну, они увидели, как женщина уже бежит навстречу своему сыну, обнимая его и рыдая от радости.

– Спасибо тебе, – прошептала она, глядя на Дариана с безграничной благодарностью.

Лёгкая улыбка пробежала по лицу молодого спасителя, и он почувствовал, как его Камень начинает теплееть, наполняясь новым смыслом – удовлетворением и уверенностью, которых ему так не хватало раньше.

– Я просто сделал то, что должен был сделать, – ответил он скромно.

Арвен подошёл, положив руку на плечо ученика:

– Ты преодолел своё первое испытание. Помни, это лишь начало твоего пути.

Дариан, глядя на заходящее солнце, ощутил, как в его душе зарождается нечто большее – уверенность, что даже самые глубокие страхи можно победить, если не останавливаться на полпути.

Часть 2: Испытания и открытия

Глава

5: Тайна Арвена

Дариан всё больше начинал замечать, что Арвен был не таким, каким он казался. Хотя тот был всегда сдержанным и спокойным, в последнее время Дариан улавливал тени на его лице – моменты, когда взгляд Арвена становился особенно мрачным, а его слова – более обрывистыми. Было что-то скрытое в его прошлом, что не давало ему покоя, но Дариан не мог понять, что именно.

Однажды вечером, когда они разбили лагерь у подножия горы, Дариан решил поговорить с Арвеном. Таррик и Лира были заняты приготовлением ужина, а Арвен стоял у костра, глядя в огонь.

– Ты о чём-то задумался? – спросил Дариан, подходя к нему.

Арвен вздрогнул, как будто вырвавшись из глубоких мыслей, и повернулся к нему.

– Просто немного устал, – ответил он, но в его глазах читалась усталость гораздо более глубокая.

Дариан почувствовал, что это его шанс. Он знал, что его спутник не из тех, кто легко открывается, но всё же решил рискнуть.