Читать онлайн Кузьма Тайга - Путь рыцаря

  Солнце еще не появилось из-за горизонта, но небо уже вовсю переливалось оттенками голубого. Первые петухи запели свое коронное “Ку-ка-ре-ку”. Я услышал их призыв к пробуждению и продрал глаза. Моя твердая койка скрипнула, когда я перенес вес с нее на свои ноги и поднялся во весь рост.

  Окинув деревенскую хибару взглядом, я выхожу из комнаты и направляюсь на улицу. И, конечно же, как обычно, ударяюсь своей сонной головой о дверной косяк, который уже много лет как перекосился и сильно провис.

  На улице я вдыхаю чистый воздух в легкие. Край солнышка уже облизывает далекий горизонт. Редкие кучерявые облака ленточкой проползают мимо. Я подхожу к старому, но все еще верно работающему колодцу и достаю с его дна ведерко чистой воды.

– Фух!– произношу я и бросаю согнутыми ладошками ледяную воду себе в лицо.

  Теперь начинает наступать ясность в голове. Мысли приходят в порядок. Организм чувствует, что вот оно, начало нового дня. Расплескавшаяся вода потихоньку впитывается под моими ногами в грунт, из которого в свою очередь выползают заинтересованные в происходящем червяки.

  Я снова наклоняюсь над ведерком воды и тут мой взгляд приковывает собственное отражение. Высокие скулы, высоко посаженные брови, зеленые глаза, темные волосы ежиком и нос крючком. Не красавчик, но имеем что имеем, подумал я. Мое молодое личико в отражении вздрагивает каждый раз, когда с моего носа срывается капля воды и падает в ведро.

  Мне 16 лет от роду, меня зовут Пхиго, и я живу в небольшой деревушке на западе королевства. Я проживаю со своими бабкой и дедом. Они у меня не сильно строгие, но лишний раз прохлаждаться мне не разрешают. Отца не стало еще до моего рождения, а матери во время родов.

  Вскоре из хижины показались и мои родственники. Они так же пошли умываться и приводить себя в порядок.

– Сегодня мы с тобой идем засеивать поле пшеницей, – сказал дед, проходя мимо.

– Хорошо, дед. Подожду тебя на лавочке, – отвечаю я и иду к яблоне, что росла напротив дома.

  Ухабистая дорога петляла меж домов и вела за холм к нашему полю. Возле яблони находилась длинная деревянная лавка, на которую поместилось бы пятеро таких, как я. Я сел на краешек. Пятая точка тут же прочувствовала сырое дерево, которое промокло после ночного дождя.

  Яблоня из-за ветра постоянно била меня по макушке своими увесистыми ветками. Я наблюдал за копошением красных жучков, которые вереницей бежали к ближайшей луже и обратно в ямку. Вскоре послышались шаги у меня за спиной, и я услышал:

– Как свежо сегодня на улице после дождика!– произнес дед и вручил мне мешок семян и лопату.

  Я поднялся со скамьи, и мы двинули в обход дому – туда, где находилось наше поле. На прямоугольном поле грунт лежал ровным слоем. Дед начал ходить от одного края к другому с лопатой и делать маленькую траншею. Мне не требовалось говорить, что делать, я прекрасно знал свою роль в этом мероприятии. Я взял мешок и пошел вслед за стариком, насыпая семена маленькой струйкой в траншею.

  Время летело быстро. Работа кипела. Я носился с этим мешком зерен то туда, то сюда. Я, как и дед, не заметили, что над полем зависли хмурые тучи. Мы были поглощены нашим занятием. И зря. Дед забил тревогу только с первой молнией и громким гулом грома.

– Пхиго! Нужно бежать в дом!

– Дед, ты же не хочешь сказать, что это он?

– Я ничего не хочу сказать. Это простая безопасность. Всегда есть вероятность, что это он… – заторопился дед, заковыляв в сторону дома.

  Мы зашагали со скоростью деда обратно к дороге. Тут я вспомнил, что оставил мешок зерен на поле. Из хмурых тучь начали вылетать молнии.

– Дед! Зерна! Я быстро сбегаю за ними!– говорю я.

  Вообще угроза появления дракона, конечно, весьма опасная штука. Но смерть от голода без семян не менее страшна. Такой логикой я руководствовался, когда побежал обратно.

– Пхиго! Нам нужно скрыться в доме!– кричал мне дед.

  Но я знал, с каким трудом нашей семье достался этот мешок. Я не мог просто так бросить его на поле. Добежав до полупустого мешка, я схватил его и со следующим раскатом грома побежал назад сколько было мочи.

  Сразу две молнии разрезали небосвод и ударились в одно и тоже дерево на окраине деревни. Я сглотнул комок в горле, боясь не этих молний, а того, кто может появится в грозовой туче. И он появился.

  Большой Грозовой дракон, так его называли в народе. Он появляется примерно каждую десятую грозу. Чаще всего он просто кружит над деревней и улетает восвояси. Ведь к его появлению деревенские успевают загнать скот в стойло, а сами спрятаться по домам.

  Но в этот раз все было иначе. Грузная чешуйчатая туша махала широкими крыльями и снижалась прямо над местом… где находился я.

– Черт!– только и выдал я.

  Его дырявые крылья разрезали грозовые тучи резкими взмахами, а дырявыми они были от того, что неповоротливый дракон часто ловил крыльями разряды молний, которые прожигали их насквозь. От этого чудовище становилось лишь злее и агрессивнее.

  Бросив зерна, я побежал что было сил к домику, до которого оставалось метров пятьдесят. На моих плечах чувствовался прищуренный взгляд темно-песчаного дракона. С каждым последующим махом его крыльев с деревьев срывались листья – или даже целые ветки – и летели в небольших торнадо в рассыпную.

  Когда мне оставалась какая-то дюжина шагов до дверного проема, я начал чувствовать спиной тепло. Жар. Огонь!

  Накренив голову, я смог увидеть ударившую позади меня молнию, что извергалась из пасти древнего хищника. Разряд ударил в сотне метров от меня, но дракон двигался очень быстро и новые разряды продолжали бить все ближе и ближе ко мне.

  Следующий шаг я заменил на прыжок. Еще прыжок. Я должен! Должен успеть скрыться в доме! Но вскоре я понял, что обречен. Еще каких-то два прыжка до двери, но следующая молния уже подожгла рубаху у меня на плече. Тогда инстинкт самосохранения берет все в свои руки. Не понимая, что происходит, я делаю резкий прыжок в сторону. Таким образом летящий по прямой монстр двигается по инерции дальше вперед.

  Молния врезается в хижину. Солома на крыше тут же вспыхивает ярким пламенем. Разряд был такой мощи, что ставни вылетают со свистом.

  С некоторым запозданием до меня доходит. Дед с бабушкой мертвы. Огонь поглотил здание и выжег его изнутри. Закончив с хижиной, дракон в три маха крыльев развернулся и, сделав два больших вздоха, выпустил новую молнию, которая полетела прямо в меня, лежащего в грязи.

  Опять инстинкт самосохранения решает, что умирать пока рано. Я быстро отталкиваюсь от грунта, ломая на пальцах ногти. Высоты прыжка хватило, чтобы залететь в колодец. После небольшого полета я ударяюсь об воду. Разряд прилетает в грунт рядом с колодцем. От удара ведерко срывается с цепи и улетает в даль. Дракон ушел. Или это очередная передышка?

  Хватая воздух ртом, я привел дыхание в норму. Следующее, что я увидел, стал лучик солнца, который пробился сквозь тучи. Серые облака начали развеиваться. Гроза заканчивалась. А значит, и Большой Грозовой дракон больше не может комфортно чувствовать себя в воздухе. Именно такое нам рассказывали в школе на уроке драконоведение.

– Бабку! Дедку! – охнул я в момент, когда слезы скатились по щекам.

  Следующие два часа я просидел в воде на дне колодца. Пришлось раздеться до трусов, чтобы намокшая одежда не тянула вниз. Воздух был влажным, и пахло гарью. Из-за того, что стенки колодца были обожжены ударом молнии, мне на голову периодически падали куски камня, откалывающиеся от влаги и обработки электричеством.

  Но это были не единственные мои проблемы. Больше всего сейчас меня волновала судьба моих стариков. Может, они все-таки смогли спастись? Может, у них хватило реакции выскочить через окно на задний двор? Вряд ли старики способны на такой ловкий прыжок. Но вера – единственное, что у меня было в эти часы одиночества.

  В этот момент раздался скрип калитки, звук шагов и разговора.

– ЭЙ!!! ПОМОГИТЕ!!!– заорал я.

 Снова звук шагов. Вскоре сверху появились два лица. Это были наши соседи: баба Тина и ее сын Зинхард.

– Сынок! Ты как там оказался!?– заохала старушка.

– Бабань, давай сначала вытащим его, а потом будем расспросы вести!– ворчливо произнес Зинхард.– Пхиго! Прикрой голову! Я кину тебе ведерко!

  Я закрыл голову руками, все так же работая ногами, чтобы не утонуть. Рядом со мной на водную гладь плюхнулось железное ведерко.

– Хватайся как следует!– приказал мне соседский мужчина.

  Подушечки на пальцах сильно размокли, а ногти были поломаны от того толчка от грунта, что я совершил, спасаясь от дракона, поэтому схватится получилось с трудом. Но все же я не сорвался в низ, пока меня затаскивали бабушка с внуком наверх. Двоица крутила рычаг рывками, делая по пять сантиметров прогресса. Спустя немного времени я уже по ровнялся с краем колодца и, схватившись за край, перевалился на другую сторону.

  Земля была черной и пачкала руки, и одежду. Там, где стоял пару часов назад дом, не осталось ничего, кроме тлеющих углей и пепла. Я посмотрел тяжелым взглядом на Тину и Зинхарда.

– Вы видели бабушку с дедом?

  Вместо ответа мужчина подошел к дому в том месте, где находилась кровать. Немного покопавшись, он вытащил оттуда два покрытых сажей черепа.

– Пхиго… Мне очень жаль, – начала было Тина.

  Я не хотел ничего слушать. Сорвавшись с места, я побежал за забор.

– Пхиго! Куда же ты? – закричал мне вслед Зинхард.

  Но я ничего не ответил. Слез на глазах почему-то не было. Но все мое нутро плакало и разрывалось от боли. Я продолжал бежать по траве, минуя тропинки. Я не хотел никого видеть сейчас. Мне нужно побыть в одиночестве. Осмыслить произошедшее.

  Таким темпом я добежал до конца деревни и даже чуть дальше. Как раз когда у меня закончились силы, я уперся в небольшое озерко. Его название Гого. Сев на корточки у самой воды, я снова уставился на свое отражение. И вдруг я понял. Осознал то, что именно из-за меня дракон убил моих единственных родственников.

  Сначала я забыл эти семена на поле и решил вернуться за ними, а потом и вовсе привел дракона к дому, как бы давая ему намек:“Вот оно, мое убежище, смотри!”. И он посмотрел. И сжег его дотла…

  Я самый настоящий убийца! И место мне в городской тюрьме!

  В этот момент я с размаху ударил кулаком по воде, расплескав часть себе на одежду. По спокойной поверхности озера пошла рябь от удара. И тут меня прорвало. Вся накопившаяся боль вырвалась наружу, и я зарыдал, как грудной ребенок, во весь голос.

  Так я и сидел наедине со своими разрывающими душу мыслями. Копошение в самом себе продолжалось до тех пор, пока я не услышал нарастающий топот копыт. Я встал с колен и, повернувшись к дороге, начал всматриваться в даль.

  По началу за холмом не было видно, сколько лошадей едет по дороге, но по звуку я уже сосчитал около двух десятков жвачных животных. Когда они преодолели холм и начали спускаться к озеру, я понял, что правильно предугадал количество лошадей.

  Однако больше меня удивил другой факт. Верхом на них были рыцари! Настоящие рыцари! Я быстро позабыл все, о чем думал накануне, и начал скользить взглядом по их начищенным до блеска доспехам и ухоженным с расчесанной гривой лошадьми.

  Обычно к нам в деревню заезжают верхом только купцы или странники. Все остальные гости приходят пешком, ибо наша часть королевства особенно бедна и не примечательна.