– Да!– громко произнес я, хотя все мое нутро сжалось от страха.
Как только согласие сорвалось с моего рта, Плютер, одетый в тяжелые доспехи, запрыгал полукругом, как кузнечик, будто бы и не было на нем никаких доспехов. Деревянная палка двигалась с молниеносной скоростью. Первый взмах, второй взмах, тут же третий и четвертый. После чего Плютер отскочил назад и, хоть он и был в шлеме, я понял, что он состроил унылую гримасу.
Внезапно сразу четыре точки в моем теле почувствовали резкую боль.
“Он что, успел нанести мне четыре удара, пока я только замахивался мечом?” – пронеслось у меня в голове.
После чего эти четыре точки, две из которых находились в коленных чашечках, взорвались болью, и следующее, что я понял: я лежу на спине с перекошенной от боли гримасой. Второе, что я осознал, было то, что я не способен двигать руками, плечевые суставы были второй парой точек, куда прилетел удар Плютера.
Я так бы и провалялся, кривляясь от боли ближайший час, если бы не эти слова:
– Пхиго, тебе не стать рыцарем, – услышал я голос рыцаря в зеленых доспехах.
– Ладно, ребята, собираемся, нам пора возвращаться в город!– прозвучала следом реплика Николина.
– Стойте!– выкрикнул я, собрав все оставшееся мужество в кулак.
Я попытался подняться, но руки, как и ноги, не слушались меня. Надо мной появился силуэт Николина.
– Парень, оставайся в своей деревне. Знаешь пословицу:«Где родился, там и пригодился»? Так вот она про тебя.
– Стойте! Большой Грозовой убил всех моих родственников вчера! Мне некуда идти! Пожалуйста! Возьмите меня с собой!
– Ты думаешь, что сможешь разжалобить нас? Поверь, мы видели куда более жалостливые случаи, нежели твой. Мы не будем брать тебя с собой, – произнес Николин и, развернувшись, пошел к своей лошади.
Еще пять минут стараний, и я все-таки смог перевернуться на бок. Таким образом я разглядел дорогу и вереницу лошадей, что покидала деревню и пока двигалась медленным темпом. Мимо меня проходила курица, которая клюнула меня в палец.
– Я! НЕ! ОСТАНУСЬ ТУТ!– заревел я, как раненный медведь.
Ошалевшая от такого крика курица убежала восвояси. Рыцари тоже услышали столь громкий крик, но не один из них даже голову не повернул.
Я сквозь дикую боль смог переместиться на колени, после чего пополз вслед за следами от подков. Коленные чашечки ныли настолько, что мне казалось, со следующим шагом они расколются, но этого не происходило и я продолжал свое движение.
В этот момент я проползал мимо домика бабы Тины, и после моего крика та выскочила во двор и, увидев меня, начала быстрым шагом приближаться.
– Малыш Пхиго! Что с тобой? Куда ты ползешь по грязи?
– Я! Не! Останусь тут! – уже шепотом произнес я и, не реагируя на старушку, пополз дальше.
– Пхиго! Разворачивайся! Идем в дом! Я помогу тебе отмыться от грязи и накормлю вкусными булочками с щавелем!
Я ни секунды не задумывался над ее предложением. Вместо этого я попытался опереться руками об грунт. Как ни странно, но мне это удалось, хоть и с подозрительным хрустом в плечах. После чего я подогнул ноги под себя и сел на корточки. Следующим моим действием стало распрямление ног. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Но с пятой мне удалось это.
Распрямившись, я вгляделся вдаль: вереница лошадей уже вот-вот скроется за ближайшим холмом. Парнокопытные бежали легкой трусцой. Стало быть, и мне нужно набрать такую же скорость и даже чуть выше, чтобы догнать рыцарей.
