– К разведчикам подошло несколько сотен, извечный. У них есть маг, академик. По крайней мере, очень похож на него.
– Он не заметил птицу?
– А если и заметил, что с того? Только орденцы могут чувствовать некромантию.
– Ты мог ошибиться.
– Не мог, но думаю, что нужно уходить. Вы уже достаточно повеселились.
Гвардеец задумчиво посмотрел на небосвод, укрытый тучами. Определить положение солнца представлялось несколько затруднительным.
– Может, все-таки подождем еще немного?
Вдалеке вновь послышались вопли, и капитан со вздохом поднялся.
– Кштиритион, постарайся защитить нас.
– Не проблема для мага моего уровня, – самоуверенно проговорил некромант. – Жалко, что нельзя использовать магию смерти, а то я в одиночку остановил бы весь их авангард.
– Это не моя блажь – так приказал владыка, наше же дело выполнять его приказы.
– Да-да, – отмахнулся маг и побрел прочь.
С самого первого дня знакомства они друг другу не нравились. Китариона раздражала неимоверная язвительность и поразительная самоуверенность некроманта, того же… Что именно бесило труповода, кольценосец не знал.
Враги оживились и пошли вперед, соорудив подобие строя и выставив перед собой щиты. Уж не на чародея ли они рассчитывают?
Именно на него и надеялись. Со стороны врагов в направлении баррикады понеслось копье, сотканное из чистого пламени. Оно встретилось со своим двойником, пущенным Кштиритионом, и оба заклинания опали на камни пеплом, уничтожив друг друга. Первый раунд столкновения магов закончился вничью.
Китарион многое бы дал, чтобы посмотреть на лица врагов в этот момент, но было не до того – поросята оказались на убойной дистанции.
– Стреляйте! – заорал капитан.
Хватило одного залпа, чтобы не получившие магической поддержки враги в третий раз подряд бросились наутек. Китарион был доволен – задачу они выполнили в точности как приказывал владыка, а значит, можно с чистой совестью отступать.
– Сворачиваемся, – приказал капитан. – Нам тут больше нечего делать.
Быстро и деловито гвардейцы оставили баррикаду и растворились среди елей. Китарион уходило последним. Он замер, глядя на дорогу, усеянную вражескими, телами и ухмыльнулся.
– Надеюсь, вам понравится наш подарок, – проговорил капитан, делая шаг под раскидистые еловые лапы.
Глава 4.
Пятый день третьего месяца 35-го года со дня окончания Последней войны, полдень.
Генерал Бирт изучал дорогу посреди болота, ставшую ареной первой схватки в этой войне. Не считать же избиение жителей приграничного города настоящими боевыми действиями! Трупы уже убрали, а телеги, перегородившие исиринатийцам путь, попросту столкнули и сейчас те лениво погружались в зловонную черную жижу.
Враги неприятно удивили. Он не рассчитывал уже на второй день встретить организованное сопротивление. Усиленный разъезд, которому посчастливилось нарваться на имперцев, потерял почти половину солдат и лошадей, попав под слаженный арбалетный обстрел. Еще дюжины бойцов лишился отряд, посланный, чтобы выручить разведчиков из беды.
Вот только ничего этого не случилось бы, хвати у поросят достаточно мозгов отойти, а не лезть в лоб. Хотя, чего еще можно ожидать от солдат благороднейшего Китита Саргилэна? Не забрались в болото, и то слава Отцу. В это время на глаза генералу попался покрытый грязью труп, извлекаемый из трясины, и тот фыркнул, сплюнув на грязные камни.
Тридцать четыре убитых и двадцать пять раненых воинов на ровном месте, и у Бирта зрела уверенность в том, что неприятности только начинаются. Слишком уж резво Властелин спрятал своих солдат и подданных – не иначе как готовился.
