– Э, – сказал Иван, – не все так просто. Потому что это все уже написано. И мы не знаем, когда откроется эта дверь навсегда и кто ее откроет. А откроет ее тот, кому Сказочник даст свой ключ.
– Ух ты, Сказочник даст ключ, и откроется эта дверь? Навсегда?
– Да, – сказал Иван. – Это древнее пророчество.
Пожалуй, этого было уже слишком много, и Ник и Мария просто размякли на стульях и даже не знали, что сказать.
– А может, ребята, вы это сделаете?
– Мы? – переглянулись они, – мы вообще, мы только один раз слышали про Сказочника и всего однажды видели светящееся облако.
– Нет, не один, а два раза, – поправил Ник, – второй раз, когда оно открыло нам дверь в портал!
Иван засмеялся:
– Вот видите, а говорите, мы – простые… Кто-то живет и вообще в жизни никогда не слышал даже о Сказочнике, ни облака не видел, ни портала… А вы вон уже сколько всего знаете! Поэтому все будет так, как придумал Сказочник! А теперь собирайтесь и идите, уже пора.
– Да, кстати, – спросила Мария, – а что же мы будем делать, когда стемнеет?
– Стемнеет? – переспросил Иван. – Тут ночь очень-очень светлая, тут вылетает много светящихся светлячков, светят большие звезды, и поэтому даже ночью очень светло. Здесь все по-другому, не как у вас. И вам совсем даже не захочется спать. А если захотите, то найдете теплое место там, где будет сено или ещё что-нибудь… Я думаю: Сказочник для вас уже что-то приготовил.
– Приготовил? Неужели так бывает? – спросила Мария.
– Конечно, бывает, – ответил Иван. – Вы все удивляетесь. Вы же в другой стране, привыкайте уже.
– Всё, пойдём! – сказала Мария Нику.
Они попрощались, взялись за руки, прихватили узелок, который им приготовил в дорогу Иван, и отправились в путь-дорогу.
Глава 5. Прохождение первых испытаний. Нападение денег. Ник спасает Марию
Ник и Мария шли по широкому лугу. Вокруг стрекотали кузнечики, жужжали стрекозы, летали бабочки… Все было, как у них дома, в их мире, и они даже на некоторое время забыли, что они не у себя.
Они шли и рассказывали друг другу о чем-то, вспоминая старые времена. Шли они, шли, и вдруг вокруг потемнело. Они с удивлением посмотрели на небо и увидели там большую темную тучу. Но эта туча была какая-то странная, изнутри она светилась какими-то точками. Они продолжали идти и рассматривали эту тучу, и вот туча стала к ним приближаться.
Им стало немного страшновато, и тогда они заметили, что внутри тучи находился какой-то летающий корабль, тут уже им стало не до интереса, и они со всех ног побежали в лес. И только они скрылись в лесу, как эта большая туча-корабль приземлилась на лугу. Это был круглый корабль, похожий на восьмиконечную звезду, внизу горел огонь, напоминающий воздушную подушку, и он не опалял землю, а висел над ней в нескольких сантиметрах, так что трава даже не помялась. В корабле находились какие-то трубки, отверстия, входы… Размер корабля был примерно с пятиэтажный дом. Им стало страшно.
Тогда Мария сказала:
– Послушай, ну мы же совершенно в другой стране, тут же нет этих Денег, нет всякого… зла.
– Да, – согласился Ник, – но ты помнишь: Иван сказал, что у нас будут испытания, проверки и что только тот, кто пройдет все испытания до конца, только тот сможет найти Белый город. А мы убежали как трусы.
И он опустил голову.
Мария подошла и сказала:
– Подожди, мы же не знаем, что это или кто это, давай сначала разберемся, прежде чем говорить это.
