В древних славянских культурах ведьм и волхвов связывали с природными стихиями и духами природных явлений. Они считались проводниками между миром людей и сферой духов. У славян ведьма (ведьма – «ведающая мать», «та, кто ведает») почиталась как женщина, наделённая даром связи с природой, травничеством, целительством. Ведьмы считались способными воздействовать на плодородие полей, вызывать дожди и исцелять болезни, но также были способны навредить, вызвать болезни или порчу. Ведунья была знающей чародейкой, хранительницей ритуалов и знаний о заговорах и обрядах.
Славянские волхвы (ведуны-волшебники) выполняли важные социальные роли – от знахарей и целителей до духовных наставников, предсказателей и советников при правителях. Они отправляли обряды, гадали на будущее, приносили жертвы богам, помогая устанавливать гармонию между людьми, природой и богами. Волхвы были неразрывно связаны со священными рощами и сакральными местами поклонения древним богам, являясь хранителями языческой мудрости и религиозно-культурной традиции.
В скандинавской мифологии и традиции существовали мрачные и одновременно мудрые фигуры сеидкона и сейдроны (колдуньи и колдуны). Сейдром называлась особая магическая практика, позволявшая видеть будущее, вызывать определённые события и воздействовать на судьбу. Особую известность получила богиня Фрейя, считавшаяся покровительницей сейдра и колдовства. Людей, практиковавших сейдр, уважали за мудрость и одновременно окружали опасением за их связь с потусторонними существами.
Древняя кельтская культура содержала мощную традицию друидов – ведунов и чародеев, носителей религиозного сознания, способных влиять на королей и вождей племен, владеющих знаниями астрономии, медицины, магии и природы вещей. Друиды не только отправляли религиозные и магические обряды, но и выступали мудрыми наблюдателями общества, являясь судьями и хранителями законов и традиций. Женскими образами ведовской линейки в кельтской культуре были знаменитые колдуньи-шаманки, такие, как легендарная Морриган, которая изображалась как боевая ведьма и покровительница войны и предсказания будущего.
В Древней Греции ведовские или магические способности связывались с легендарными жрицами, такими как пифии и сивиллы, служительницы Оракула Дельфийского. Эти женщины били предсказания, сообщали божественные послания и имели прямой доступ к богам. К волшебницам причислялись также такие фигуры, как Медея и Кирка (Цирцея), женщины, наделённые силой повелевать природой, приготовлять волшебные зелья и устанавливать прямой контакт с древними силами и существами. Яркие примеры греческих магов-ведунов – Орфей и Пифагор, которым также приписывали магические способности и глубокие познания в тайных искусствах.
В египетских мифах широко распространено представление о магии (сила Хека). Магией владели боги, жрецы, но и рядовые люди могли обращаться к ней в строго регламентированной форме. Особой славой пользовались жрицы Исиды, которые почитались как обладательницы тайных знаний и могли лечить, защищать и управлять судьбами через заклинания и магические ритуалы. Египетские ведовские практики были тесно связаны с религиозным культом и повседневной жизнью.
На Ближнем Востоке, в Месопотамии и Вавилоне магические практики и ведовство также являлись частью официальное религии и культуры. Здесь существовали профессиональные ведуны – жрецы-чародеи, которых называли «ашипу». Их задачами были лечение болезней, отведение порчи и злых духов, совершение магических ритуалов, очищение городов и жилищ. Магические церемонии были официальными процедурами, а ашипу выступали в роли посредников между людьми и миром духов и богов.
