– Ладно, – сказал высокий. – тогда можете нам одолжить денег?
– Нет у меня денег, – еще быстрее ответил капитан, не выдержал и захохотал.
– Разрази вас гром! – заревел высокий. Он снова схватил капитана, у которого начались судороги. Высокий пытался разорвать его голыми руками. – Проклятый негодяй, – кричал он. – Все это – какой-то гнусный заговор, и вы в нем замешаны. Я вас точно убью!
Редкие усы капитана нервно задергались, будто какой-то безумный демон решил сплясать у него на подбородке. Глаза его выпучились, а многострадальная подтяжка заскрипела и натянулась, как снасть, удерживающая парус.
Внезапно высокий отпустил капитана, а на его лице отразилось встревоженное ожидание.
– Сейчас она точно порвется, – воскликнул он, потирая руки.
Но капитал взвыл и исчез в небе. Тут веснушчатый решился приблизиться, весь исполненный сарказма.
– Ну, теперь все, – сказал он. – Ты точно решил все вопросы. Капитан сейчас – единственный, кто во всем мире нам может помочь. Теперь он, разумеется, сделает все, что в его силах.
– Да ладно, – ответил высокий. – Не нравится, как я веду дела – не надо было вообще из дома выходить.
Они опять начали ссориться.
Наконец, они поднялись на палубу. Капитан стоял на корме, обращаясь к носовой части корабля с оскорбительными речами. Увидев путешественников, он замахал руками.
– Я вас скоро высажу, – заорал он.
Путешественники уставились друг на друга.
– Гм, – буркнул высокий.
Веснушчатый, взглянув на товарища, сказал самодовольным тоном:
– Видишь, он нас собирается высадить.
Высокий, пожав плечами, начал расхаживать по палубе.
– Ну-ну, посмотрим, как вы это сделаете, – вызывающе сказал он.
Капитан потянул за какой-то канат, и по его зову появилась шлюпка.
– Посмотрю я, что у вас получится, – повторял высокий.
Невозмутимый матрос в резиновых сапогах спустился в лодку и взялся за весла. Капитан жестом указал вниз, и его ус торжествующе дернулся. Путешественники посмотрели на шлюпку.
– Ну, полагаю, нам придется туда спуститься, – пробормотал веснушчатый.
Высокий стоял неподвижно, напоминая гранитную статую.
– Еще чего, – сказал он. – Не собираюсь. Ты как хочешь, а я туда не полезу!
– Да, но… – возразил его спутник.
Разгорелся ожесточенный спор, во время которого капитан метался по палубе, делая угрожающие жесты, но приблизиться к высокому не решался. Команда, ставшая значительно меньше после спуска невозмутимого матроса в шлюпку, наблюдала за происходящим с носовой части корабля.
– Ты дурак, – сказал веснушчатый в завершение спора.
– И что? – спросил высокий с крайним раздражением.
– И что? Ну, раз ты думаешь, что такой умный, давай сядем в лодку, и там увидишь, что к чему.
Он спустился в шлюпку и со зловещим видом уселся на корме.
– Вот увидишь, – сказал он своему спутнику, пока тот с трудом спускался в лодку. – Увидишь!
Матрос в резиновых сапогах спокойно направил шлюпку к берегу. Пока они отдалялись, капитан, перегнувшись через ограждение, хохотал. Веснушчатый сидел с торжествующим видом.
– Ну, разве мы не правильно сделали, в конце-то концов, а? – спросил он довольным голосом. Высокий не ответил.
VI
Когда они приблизились к причалу, у веснушчатого вдруг возникла какая-то мысль.
– Боже мой, – пробормотал он, уставившись на берег, который становился все ближе. – Господи, Томми, что же нам делать, – дрожащим голосом произнес он.
– Ах, вот как ты теперь заговорил, – воскликнул высокий. – Ты же был так доволен. – И он грубо захохотал. – Черт, вот будет умора, когда ты высадишься в этом костюме.
