– Спасибо тебе. От души спасибо, Дженнифер, – сказал ей Мужчина.
– Я люблю собак, и давать им временный приют – моя миссия, – ответила она. – Только вчера я пристроила одного боксера… Ваша жена сказала, что у сына астма, да?
– Да. Очевидно, у него еще и ужасная аллергия на собак, а мы и не подозревали. Бэлла – пудель, очевидно у Джонни нет аллергии на пуделей. Чувствую себя полным идиотом.
Услышав свое имя, Бэлла завиляла хвостом. Мы сидели в большой коробке в подвале, но, как только Мужчина ушел, Бэлла выпрыгнула из нее. Она села возле двери на лестницу и заплакала.
Это сильно расстроило щенков, все подавленно сидели, расхотев играть. Наверняка я выглядел так же печально, как и остальные – отчаяние матери было слишком явным и острым. В тот день мы не сосали молоко. Женщина по имени Дженнифер этого не заметила, но мы заметили и вскоре начали все хором скулить. Наша мать была слишком взволнована и опечалена и не могла спокойно лежать рядом с нами, даже несмотря на то, что ее железы налились, а из сосков струился головокружительный аромат.
Я знал причину ее печали – собака не может без своих людей. Всю ночь наша мать металась, тихонько поскуливая. Мы в это время спали, а утром проснулись, умирая от голода.
Дженнифер пришла проверить, почему мы плачем, и сказала Бэлле, что все в порядке, однако я почувствовал в ее голосе тревогу. Она вышла из комнаты, а мы продолжали звать нашу мать, но Бэлла скулила и металась по подвалу, совершенно нас игнорируя. Казалось, прошла вечность, когда вдруг она подошла к двери и прижалась носом к щели, яростно втягивая воздух. Ее хвост начал вилять, и тут дверь открыл Мужчина. Бэлла стала прыгать на него, всхлипывая от радости, но Мужчина ее отталкивал.
– Ты должна остаться здесь, Бэлла. Должна остаться здесь.
– Она не кормит щенков. Слишком расстроена, – сказала Дженнифер.
– Ладно, Бэлла, иди сюда. Давай. – Мужчина подвел Бэллу к коробке и заставил ее лежать. Он положил руку ей на голову, а мы, как сумасшедшие, набросились на нее, чмокая, отталкивая и борясь друг с другом.
– Я переживаю, что на ней щенячья шерсть, которая попадет на меня, и у Джонни опять будет приступ.
– Если Бэлла не будет кормить, щенки умрут, – сказала Дженнифер.
– Для меня приоритет – Джонни. Мы сейчас проводим паровую обработку всего дома, – ответил ей Мужчина.
Мой животик наливался теплом и тяжестью. Как это прекрасно – поесть.
– А если вы заберете Бэллу и щенков-пуделей? Вы можете их искупать и избавитесь от следов двух других щенков. Так вы спасете по крайней мере четверых.
Мужчина и Дженнифер долго молчали. Полностью наевшись, я отполз. Ужасно хотелось спать.
– А что тогда делать с этими двумя, усыпить? Я не хочу, чтобы они умерли с голоду, – сказал Мужчина.
– Не беспокойтесь о них, – ответила Дженнифер.
Мужчина и Дженнифер достали четверых щенков из коробки, по двое каждый, и направились к двери. Бэлла тоже выпрыгнула и пошла за ними.
Мы с братом, у которого шерсть была такой же, как у меня, немножко поскулили, но нам очень хотелось спать, поэтому мы обняли друг дружку, чтобы было теплее, и заснули. Я не знал, куда ушла мать с остальными щенками; наверное, они скоро вернутся.
