Я услышала, как хлопнули дверцы машины, и через несколько минут москитная дверь в доме, со стороны двора, распахнулась. Мы с Рокки засеменили туда, чтобы проверить, кто пришел, и увидели, как во двор вышли Дженнифер с парнем и девушкой. Дейзи в это время спряталась под закусочным столиком.
– Божечки! Какие милые! – Примерно одного возраста с Итаном, когда он начал водить машину, девушка опустилась на колени и широко расставила руки. Мы с Рокки послушно ринулись к ней. Она обняла нас обоих, и тут меня осенило.
Это Клэрити.
Я слетела с катушек: забиралась на нее, целовала, нюхала ее кожу. Я подпрыгивала и кружилась от радости. Клэрити!
Прежде мне и в голову не приходило, что она могла искать меня, что она знала о моем перерождении, что она придет за мной. Но люди – удивительные существа, они водят машины и решают, сколько раз в день собакам есть и где жить, и обладают еще одной способностью – находить своих собак, когда им очень нужно. Значит, вот почему семья с маленькими девочками уехала, не забрав никого из нас. Они искали своих собак, не нас.
Я не могла насладиться Клэрити. Мой маленький хвостик взбивал воздух, я лизала ее руки, а она смеялась. Парень и Рокки бегали по двору.
– Ну что, Трент? – крикнула она парню.
– Пес замечательный! – ответил он.
– Кажется, Молли в тебя влюбилась, – сказала Дженнифер Клэрити. – Я сейчас вернусь.
И она зашла в дом.
– О, ты такая милашка, – сказала Клэрити, приглаживая мои уши. Я целовала ее пальцы. – Но мать не разрешит мне завести собаку. Мы здесь, чтобы найти друга Тренту.
Теперь все встало на место: моим предназначением было, как я и предполагала, продолжать присматривать за Клэрити. То, чего хотел бы Итан. Вот почему я опять стала щенком – мне предстояло выполнить еще одну задачу.
Так я и сделаю. Буду присматривать за Клэрити и оберегать ее.
Подошел парень, держа на руках Рокки.
– Глянь на его лапы. Он будет крупнее, чем Молли.
Клэрити поднялась, и я встала на нее передними лапами, потянувшись к ней, чтобы она тоже взяла меня на руки. Рокки пытался вырваться, а я сидела спокойно, заглядывая Клэрити в глаза.
– Я хочу его, – сказал парень. – Рокки, поедешь ко мне домой?
Он мягко опустил брата, тот сразу же набросился на резиновую игрушку и начал ее теребить.
– Здорово! – сказала Клэрити. Она пошла к Рокки, который грыз игрушку, а я старалась держаться у ее ног. Когда она попыталась погладить Рокки, я просунула голову под ее ладонь, и она засмеялась.
– Сиджей[2], ты нравишься Молли, – сказал парень.
Услышав свое имя, я взглянула на него и вернулась к ласкам Клэрити.
– Глория будет в бешенстве. Я прям слышу ее: «Они слюнявые. От них грязь». Можно подумать, у нас дома стерильно.
– Вот было бы круто взять брата и сестру!
Я почувствовала грусть сожаления, исходящую от Клэрити, когда она держала мою мордашку в своих ладонях.
– Да, было бы круто, – тихо произнесла она. – Извини, малышка.
Дженнифер вернулась.
– Нам нужно заполнить какие-то бумаги? – спросил парень.
– Нет, я ведь не представляю никакую организацию, просто подбираю и пристраиваю бездомных собак. Рокки и Молли здесь, потому что у одного маленького мальчика из-за них обострилась астма.
– Вы сказали, что отдаете собак бесплатно. А можно я хоть что-нибудь заплачу?
– Если хотите сделать пожертвование…
Парень передал что-то Дженнифер, нагнулся и взял Рокки на руки.
– Ну, Рокки, готов ехать в свой новый дом?
