– Да ты сам, чей хочешь завтрак слопаешь.
– А? Не правда! – возразил он, словам Неймо.
– А кто съел обед Геро, когда он заблудился в лесу?
Выуживая из себя оправдания, Ник зашел в тупик.
– Да ну тебя! – буркнул он и засунул руки в карманы выцветшей ветровки.
Направляясь по шумному коридору в столовую, из ее дверей с криками поварихи, пинком под пушистый хвост, вылетел, толстый, усатый, черный кот, с белой моськой и маленьким, розовым носиком.
Получив по заслугам, кот гордо задрал мордочку и медленно, переваливаясь с одного бока на другой, потопал своими короткими лапками навстречу потоку шумных детей.
– Сакс! Кис-кис-кис-кис-кис, – тихонько позвала четвероного, уже знакомая, худенькая девочка в синем сарафане.
Самолюбивый кот, обратил свой взор на соблазнительно подзывающую руку, и он решил подойти. Не зря же тревожат внимание его величества.
Четвероногий обитатель детдома лениво поковылял к подзывающей его девочке. Он понюхал ее ладонь и, вновь задрав моську, потопал дальше, заставляя проседать под собой деревянные, местами прогнившие, скрипящие доски.
Проводив зазнавшегося кота взглядом, Макки выпрямилась и догнала своих шумных друзей в разгаре спора.
– Да я тебе говорю, догнали его! – вопил Ник.
– А я говорю, он в лес тогда убежал! – говорил Неймо.
– Ты где потерялась? – спросила Кая.
– Котика гладила, – ответила Макки.
– Я тебя не слышу, громко очень, – шепелявила подруга.
– Котика гладила, – крикнула тихоня.
– Ясно, не отставай больше, а то вместе не сядем.
Дети прошли сквозь узкие двери и оказались в соседней пристройке, именуемой столовой. Ребята направились к накрытому столу, но Ник заметил неподалеку директрису, которая контролировала порядок у окошка раздачи еды.
На душе опять заскрежетали кошки. Ушлый мальчик протиснулся сквозь толпу воспитанников и, получив от кого-то за свою наглость тумака, направился к Директору. Ник подбежал, потирая ноющее место подзатыльника, и сразу, попал в ее поле зрения. Сцепив руки за спиной, он направил свой стыдливый взгляд в пол.
– Мисс Алланда, простите меня, пожалуйста, за вчерашнее, я больше так не буду, – промямлил мальчик
Взволнованно перебирая за спиной свои маленькие пальчики, он ожидал вердикт.
– Вернешь то, что украл, и будешь прощен, – в своей строгой, высокомерной манере сказала директор.
Мальчишка засиял от радости и побежал искать друзей.
– Ник, иди сюда, я место заняла, – кричала Кая, махая из-за стола рукой.
Проскользнув мимо ярких, облезлых окон, Ник уселся у лучшей среди всей столовой стены с прохладным теньком.
Во время того, как все уплетали овсянку, Огами вдруг начал кашлять, прикрывая наполненный рот рукой. Сразу как он проглотил кашу, маленький, беловолосый блондин начал рыскать по карманам старой, кожаной ветровки. У юнца начался приступ астмы.
– Огами, ты с собой ту штуку взял? – взволнованно спросил Ник.
Огами покивал и наконец-то вытащил из кармана бурый, затертый предмет – артефакт. Он сунул трубку прибора в рот, надавил на ее угол, и вдохнул голубой пар. Мальчик освободился от оков и снова начал свободно дышать. Огами посмотрел на десятиуровневую отметину на устройстве.
– Сколько еще осталось? – спросил старший.
– Три деления.
Ответил слабый на вид, но сильный духом, маленький борец за жизнь.
А я забыла, как эта штука называется? – спросила Кая вылизывая тарелку.
– Ингалятор, – ответил Неймо.
– Если бы ни Фиттика, я бы уже умер, – сказал Огами, не отрывая от небольшого устройства, свои сиреневые глазки.
