– Интересно, а где же снег и лед? Здесь же север.
Тут он заметил, что в реке появились и другие путешественники. Он бросился помогать им выбираться на берег. Первым опомнился Волк:
– Это не север, тут трава кругом и лес невдалеке. Где мы?
– Судя по времени, – ответил Киск, – мы плыли не более десяти минут, и, значит, мы где-то недалеко от горы. Но раз тут трава и ярко светит солнце, – продолжил он, – то можно предположить, что мы в зазеркалье.
– Где-е?! – разом закричали все.
– В зазеркалье, в волшебной стране.
– У Степлера, что ли? – уточнил Волк. – Тогда давайте ему звонить. Лис, доставай из рюкзака телефон.
Лис достал телефон и нажал кнопку вызова. Послышался гудок и сонный голос Степлера:
– Алло, почему звоните в такую рань, что-то случилось?
– Рань? – удивился Лис. – Степлер, день на дворе давно, солнце скоро будет в зените, а ты еще спишь!
– А откуда ты знаешь… – начал было Степлер.
Потом он замолчал и… появился перед друзьями.
– Вот это сюрприз! – только и вымолвил он. – В гости, значит, пришли.
– Ну, как-то так, – закивали все головами.
– Так получилось, – извиняясь, закончил за всех Киск. – Мы, вообще-то, не собирались, все вышло случайно.
– Ну, тогда пойдемте ко мне в дом, – улыбнулся Степлер. – Я живу неподалеку.
И верно, до его дома было рукой подать. Домик был симпатичный, двухэтажный, с яркой черепичной крышей. Внутри было уютно, но чувствовалось, что Степлер не любит прибираться.
– М-да, – только и сказал Степлер, – давайте вместе подготовим все к трапезе. Киска попросим приготовить что-нибудь, а с остальными мы пока вынесем стол на лужайку перед домом и разложим посуду, ну и вскипятим чай в самоваре.
Киск, не откладывая, взялся за дело, и уже через полчаса к чаю были готовы ватрушки и оладьи. Налив в подходящие чашки варенье из банки, стоящей на полке, а также сметану из холодильника (как любил Ёж), он отнес все на стол.
– Отлично, – подытожил Степлер, – давайте пить чай, ну и поговорим о сложившейся ситуации.
Зазеркалье
– Еще предстоит понять, – начал разговор Степлер, – как вам удалось сюда попасть, поскольку раньше считалось, что это невозможно. Думаю, что это Ромбур виноват. Вулкан, – уточнил он. – Он то действует, то нет. Последний раз он извергался лет десять назад. Наверное, во время последнего извержения и появился в горе этот новый ход – прямо к нам. Но главная проблема сейчас не в этом. Чтобы уйти из нашей страны, – продолжил Степлер, – нужно или быть волшебником, или получить разрешение от совета волшебников, или выполнить правило трех парадоксов. Поскольку внутри зазеркалья все волшебники утрачивают способности к большому волшебству, я вам не смогу помочь.
– А как же тогда волшебники попадают отсюда куда им нужно? – не понял Ёж. – Если вы внутри зазеркалья уже не волшебники, то и перемещаться по желанию уже не можете? И потом если все вы престаете быть волшебниками, то непонятно, как нам поможет совет?
– Я еще не был в совете, – смутился Степлер. – Надеюсь, что со временем меня туда тоже изберут. Но не секрет, что у совета есть какой-то артефакт, который позволяет оставаться волшебником и внутри зазеркалья. А вот перемещаться и внутри, и в обыкновенный мир – это мы можем, – продолжил он.
– Ладно, но мы-то не волшебники, и, значит, нам нужно получить разрешение? – уточнил Волк. – Где он находится, этот совет?
– Он собирается раз в год, – смущенно ответил Степлер. – К тому же он был совсем недавно.
