Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Я удовлетворенно хмыкнула, скомкав и превратив в пепел послание, полученное от Ролина по пути обратно к дому семьи Карин и моего временного пристанища.
Приятель был стремителен в моем желании помочь, пусть даже эта просьба напрямую никак меня не касалась. Как я и предполагала, три весны назад в Лейре кое-что случилось, и, похоже, эти события были напосредственно связаны с семьей старосты и с его появлением в Больших Валунах. По рассказам того же Теньки его отец руководил селом недавно, городской Совет утвердил его на эту должность как раз перед прошлым праздником встречи весны. Итко Карин действительно являлся городским, в меру образованным и даже почти благородным человеком, переезд которого в приграничную глушь был явно обусловлен какими-то чрезвычайными обстоятельствами.
Не зря я сразу обратила внимание на его нарочитый говор и поведение, ведь даже с учетом того, что староста старался говорить и действовать, как все селяне, кое-что все же выдавало в нем человека родом не из глухой провинции.
Записка Ролина подтвердила мои подозрения и прояснила то, почему мальчик пришел в эту семью именно так. Знала я уже и то, что когда Итко Карин спешно покидал Лейру, детей у него было лишь двое, причем один из них, мужчина двадцати пяти весен от роду по имени Эйра Карин, вместе с супругой и маленькой дочкой остался в родном городе, руководя двумя продуктовыми лавками, которые ранее принадлежали его отцу.
Я понимала, что здесь, в Валунах, пусть даже вся жизнь окружающих была вроде как на виду, никто не знал ни прошлого Каринов, ни истории его семьи, поэтому никаких подозрений поведение ее членов ни у кого не вызывало. Да и мальчик со стороны казался просто несколько нелюдимым молчаливым ребенком, странноватым, но вполне обычным. Магов здесь не было, травник, если что-то и знал, то молчал. В общем, секрет семьи Карин так и остался бы секретом, если бы не я, не моя история из прошлого и не мое любопытство. И не белв.
***
В стойле Шерина было тепло и сухо. Я медитативно расчёсывала его густую черную гриву, размышляя над поистине насыщенным событиями днем.
Семья старосты позаботилась об удобстве моего длака, расседлав и обтерев его, а также обеспечив и водой, и кормом вдоволь, так что мой ездовой спутник был вполне доволен жизнью, с хрустом жуя большое яблоко, которое я ему принесла в качестве позднего десерта, и ласково потираясь о меня бархатным темным боком.
Судя по призывному ржанию лошадки из дальнего стойла и заинтересованному взгляду Шерина в ту сторону, у моего вороного друга были на эту ночь очень даже интересные планы. Перегородки для длаков никогда не были преградой к цели, ведь это не простые лошади, а магические звери. О том, что Шерин оставит потомство, я не беспокоилась, так что… Сами разберутся в своих любовных делах. Мой длак – приличный жеребец, вон, даже половинку яблока в сторону отложил, чтобы своей зазнобе в качестве дара преподнести.
Честно говоря, мое путешествие от Софиграда до этого места оказалось куда более спокойным и даже временами скучным, чем я ожидала. Ну, подумаешь, изгнала одного призрака и спалила пару гулей, пугнула шайку грабителей, спасла девицу от слишком настойчивого кавалера, провела один крайне приятный вечер с… так, это, пожалуй, опустим, обновила охранки на паре лавок, помогла в паре прочих мест по кое-какой мелочи, но на этом вроде бы все. Не то что я жаждала каких-то приключений или стремилась совершить какой-то подвиг. Просто события складывались так, как складывались, и основная цель – добраться в крепость Кряж, была неизменной, что бы ни происходило по пути.
