Веший бил из арбалетов болтами с эссенцией и в этот раз она действовала как надо: сущность тварей буквально изничтожалась, не оставляя от демонов ни следа. Паладины в этот раз больше работали пылающими Светом мечами, стараясь беречь веру для Слов в отчаянные моменты. Это решение обошлось дорого: не меньше четырех или даже пяти братьев погибло. Однако демоны в какой-то момент кончились.
– Они явно что-то прикрывали, – сказал тяжело дышавший Ягер Андела. – Нужно идти дальше. Раненные пусть позаботятся о себе. Все, кто в строю, за мной!
Как заметил Влад, даже те, кто получил повреждения, заковыляли следом за командором, шипя и с трудом читая Молитву Исцеления. Однако сил у воинов света оставалось все меньше. Но это явно не было основаниям останавливаться. Охотник же перезарядил арбалеты и последовал за рыцарями. Он должен узнать, что дальше, какой ритуал происходит. На всякий случай в его талисмане еще остался один заряд для телепортации.
Паладины выскочили на опушку. Вся она была запружена множеством фигур в темных балахонах. Образовав живое кольцо, они окружали что-то в центре: кажется, это была лунного цвета сфера. Камень… лунный камень!
Культисты завидели возникли паладинов и тут же напали без лишних слов. И это не были уже бородатые мужики с палками. Это были колдуны и ведьмы.
Паладины ответили Щитами Веры и Словами Воззвания. Ошмётки людских тел, разбрызгивая кровь, полетели в разные стороны. Некоторые враги призвали демонов, они тоже включились в битву. Влад сосредоточился на них, расстреливая последние запасы болтов с эссенцией. Однако в какой-то момент особо ловкий культист запустил ядовитую стрелу в охотника и тот рефлекторно закрылся арбалетом. Верное оружие тут же зашипело и задымилось. Кислота чудом не попала на руку Влада. Наглого фанатика Влад пристрелил из другого арбалета, потратив зря стрелу с Парящей звездой.
У паладинов ситуация складывалась так себе. На беглый взгляд, среди месива тел культистов лежало не меньше пяти облачённых в некогда сверкающие доспехи. Другие бились насмерть в ближнем бою, изо всех сил стараясь уворачиваться от магии врага и нападающих демонов.
Владу тоже пришлось взяться за даги – одна из ведьм натравила на него целую стаю гончих. Охотник крутился как мог и рубил врагов, но в какой-то момент даги сломались одна за другой. Правда едко ухмыльнувшуюся ведьму это не спасло – она получила метательный кинжал прямо в лоб.
Они проигрывали. Хотя паладины пробились практически к самому центру, к висевшей над опушкой сфере, освещавшей все вокруг, их окружили и методично убивали. Из леса прибавилось новых культистов и демонов. Проявили себя поглотители, которые, как оказалось, буквально окружали все действо собой. Их были десятки. Стоит им использовать накопленную в себе энергию и тут половину леса снесет подобно волне.
Влад быстро оценил обстановку, пристрелил парочку фанатиков, метнувшихся к нему с длинными бердышами, технично перекувыркнулся, уйдя из-под двух магических стрел, еще двоих противников убрал метательными ножами, еще раз сделал кульбит и оказался прямо рядом с тройкой фигур, застывших у сферы. Они стояли, вознеся к ней руки и на распев произнося слова, явно бывших частью магической формулы. Увидев его, они, не прекращая читать заклятье, тут же закрылись мощнейшими магическими щитами, которые обычное оружие и даже зачарованное не пробило бы ни за что. Возможно, даже эссенция не смогла бы. Но у Влада оставалось всего пара снарядов. И он решил принять странное, возникшее внезапно решение.
