Вблизи сфера действительно оказалась камнем цилиндрической формы, с заострёнными вершинами. От него исходило яркое свечение, тёплое, совсем не злое, манящее и успокаивающе. Влад навёл на него арбалет на него и нажал на спусковой крючок.
***
После выстрела Влада в лунный камень все звуки окружающего мира неожиданно смолкли. Кипевшая вокруг битва паладинов и культистов остановилась: противоборствующие стороны замерли, словно все их мышцы в миг одеревенели, и они так и застыли в позах, в которых были. Охотник на демонов же мог двигаться. Он поднялся, огляделся по сторонам, не в силах понять, что происходит. А затем вновь перевел взгляд на лунный камень, зависший над землей. В нем отчетливо зияла трещина, которую проделал болт с парящей звездой. И камень уже не пылал так ярко и жгуче. Нет, наоборот, Влад уже мог смотреть на него и не щурится. Но что же это? Свечение становится все меньше и меньше. Камень тускнел на глазах! Не прошло и… мгновения, когда он стал серым.
А следом трещина стала разрастаться. Она быстро покинула пределы самого камня, ее края расчертили поляну, окружающий лес, культистов, метнулись к небесам. Оторопевший Влад словно смотрел на окружающую действительность через стремительно трескающееся на его глазах стекло. Только такого не было – это сама окружающая реальность покрывалась все быстрее и быстрее сначала крупной, но затем с каждой секундой уменьшающейся сеткой повреждений. Куски стали отваливаться и осыпаться, земля под ногами хрустнула и распалась. Мир следом бесшумно опрокинулся и стал падать во тьму.
Влад почувствовал, что под ногами нет более прочной опоры, однако он не падает, а словно завис в воздухе. Паладины и культисты вокруг него вдруг ожили, замахали руками. Их глаза были расширены, губы двигались, но ни слова разобрать было невозможно. Владу сначала показалось, что они потеряли голос или вообще стали немыми, но затем понял, что его уши заложило от чудовищного рева. Он был таким сильным, что перекрывал любые другие звуки. И он нарастал. С каждой секундой, пока мир, подобно мозаике, рассыпался, перед глазами на мелкие цветные осколки, рев, похожий на смесь набегающей волны, вихря и падающих камней. От этого звука вскипело все внутри головы, страшная боль сдавила виски, в глазах все поплыло кругами. Влад зажмурился. Боль было невозможно терпеть… Он закричал. Он завопил. Но ничего не услышал.
Все смолкло. Рев исчез. Влад медленно открыл глаза. Вокруг не было никого. Исчезла опушка, лес, все прежние участники боя. Охотник на демонов стоял посреди темной, совершенно пустынной равнины, лишенной каких-либо красок. Не было никакой растительности – разве что парочка странных деревьев изувеченной формы на большом отдалении. Над головой – сплошная тьма. Под ногами – что-то сухое, хрустящее. Словно оказался на пепелище и идешь по перегоревшей древесине.
Вдруг наверху, где, видимо, должно было находится небо появился красная точка. Она сначала была маленькой, но стала постепенно увеличиваться. Охотник некоторое время смотрел на неё, затем снова огляделся по сторонам. Скрыться куда-то точно не было никакой возможности. Сделав пару шагов, скорее подсознательно, рефлекторно, Влад провалился на половину голени в сухое нечто, что представлялось землей. Точка же приближалась очень быстро.
Старясь не терять самообладания, Влад оценил свое вооружение. В руке остался один из верных арбалетов, в обойме – только два болта с капсулами парящих звезд. На поясе – три метательных кинжала, в одном из подсумков две кислотные бомбы и одна замораживающая. Собственно, вот и все. Что ж… Вариантов немного, но две парящие звезды – это немало. Охотник на демонов посмотрел на растущее красное пятно.
