До Корума святые братья добрались без всяких проблем – благо в доменных землях лунных людей царило спокойствие и мир. Сытые крестьяне встречали войско с хоругвями, сами давали припасы на благое дело, кто-то предлагал помощь в починке доспех, сапог, оружия, телег. Дворяне приглашали старших братьев Ордена откушать в своих замках, а поскольку войско вел сам гросс-мастер Аллахир, то принять его в своем зале считалось великой честью. Ну и, конечно, обычным воякам перепадало из знатных погребов колбасы да сыру, вина или пива. А какую солонину делают в Печегских степях! Об этом до сих пор можно было слышать рассказы – а у некоторых, кто позапасливее, даже выменять кусочек-другой. Не скупились также вельможи на табачок, чем славилась Пейская равнина, а также их великолепными скакунами и работоспособными мулами.
Несколько холодно встретили святых воинов только на севере Центральных графств – в землях, прежде принадлежавших своевольному дельцу, лорду Пальмертону. Тогда лорд был в силах и действовал в своих интересах, требовавших больших ресурсов. А проход по любой территории войска, даже святого, всегда чреват опустошением запасов, что Пальмертон знал хорошо. Поэтому Святое воинство прошло под эскортом не самых дружелюбных вояк и добилось от скупого лорда разве что небольшого ремонта доспех и провизии и очень скудного пополнения съестных припасов. В общем, скупость, как поговаривали среди братьев, аукнулась Пальмертону – он в итоге сгинул в кострах своих амбиций в Южных провинциях.
Дальний же Дозор забуксовал на севере Центральных графств. Вояки Наместиника двинулись следом за святым воинством на пару месяцев позже, причем не общей массой, а собираясь из разных частей западной части Королевства. И после прохода паладинов, их встречали уже куда прохладнее. Помня королевские заветы, таверны, конечно, выполняли возложенные на них обязательства, но куда с меньшим усердием. Столь же непочтительно вели себя и лорды, иной раз закрывая ворота без объяснения причин. С одной стороны, это было вопиющим неуважением к короне. С другой – на воинов Творца хоть и не бедствующие сельчане уже прежде истратились изрядно да ко всему прочему в отличие от святых братьев Дальний Дозор все же состоял из обычной солдатни. И те вели себя за пределами своих фортов не сказать бы, что с вниманием к чаяниям и нуждам обычного люда или господского хозяйства. Поэтому разбитые морды мужиков, вытоптанные поля, обесчещенные женщины – увы, были обычным делом не только после визита любой армии, пускай даже дружественной, но и после прохода таких вот особо доверенных слуг Королевства. Пара деревень даже были сожжена, один замок в Пейской равнине взят приступом и разорен.
Но все это было мелочью, наверное, обычной рутиной воинского похода, если бы на землях Пальмертона товарищи дозорные не разошлись с местными во взглядах о том, как следует чтить людей Короля и Наместника. Господам за стенами замков в то время еще живого, но отсутствующего лорда показалось, что они имеют право сами решать, чего и сколько надобно товарищам дозорным. И если на взгляд интенданта лорда Пальмертона уважаемым дозорным достаточно фигуры из трех пальцев, так тому и быть. Однако подобную позицию особо уважаемые слуги государевы не разделили и засунули ту фигуру господину интенданту в место, для таких дел не предназначенное. Ну и на том пошла потеха – крепости Пальмертона стали пылать один за другим, а верные ему люди веревки получать, если меча и огня избегли. Да так дозорные увлеклись, что почти все владения Пальмертона прошли от конца и края, положив немеренно как своих, так и чужих. В итоге к моменту примерного времени сбора под Корумом из двадцати тысяч дозорных пятнадцать тысяч рассеялась по всему северу Центральных графств восстанавливая, так сказать, королевский закон и порядок. Около пяти тысяч верных короне людей либо погибли, либо пропали без вести. Сколько теперь времени требовалось, чтобы собрать все это воинство заново в дин кулак, одному Творцу было известно.
