– Нет. Это просто повреждение этого слоя измерения. Скоро привыкнешь, – снова сказал мужчина. Кажется, его звали…
– В вашей Реальности я известен под названием гальдер, – сказал мужчина в блахоне.
– В нашей Реальности… – Влад вдруг понял, что жутко устал от множества сложностей и двусмысленностей. От всех этих вспышек, событий…
– Идем, мученик. Я всех вас собрал. Здесь неподалеку, – сказал гальдер.
Влад даже не стал спрашивать, почему его назвали мучеником. Он устал. Реально измучен.
Они шли через серое марево по раскисшему черному нечто, мерзко чавкающему под ногами. Воняло грибами и тиной. Вся одежда промокла насквозь. Влад в какой-то момент понял, что арбалет у него остался единственным. Все остальное вооружение… Да, оно истратилось. Еще там. В Реальности.
– А ты начинаешь что-то понимать, – хмыкнул гальдер.
Они вошли под своды пещеры, приютившейся в огромном сером холме. Внутри горел огонь небольшого кострища. Вокруг него сидели размытые люди. И о чудо! – в тех местах, куда дотягивался свет от костра, очертания вдруг становились четкими. Так Влад смог увидеть лицо Ягер Анделы и ряда его собратьев.
– Садись. Согревайся. Скоро исчезнет влага и отступит усталость, – сказал гальдер.
– Присаживайся, брат охотник, – сказал Ягер Андела. Его голос звучал непривычно мягко, по-дружески. Видимо, удивление от такой перемены в отношении к нему слишком явно промелькнуло на лице Влада, и командор тут же пояснил: – Ошибался я насчет тебя. Неисповедимы пути Творца. Его десницей ты стал, раз такие силы вдруг обратились к нам. Прости нас за заблуждения. Ты спас нас от Тьмы.
Сказать, что Влад не удивился еще более, это ничего не сказать. Но решил все же просто кивнуть, усаживаясь рядом с одним из подвинувшихся паладинов. Чуть поодаль сел и гальдер. Все скучковались вокруг костра – он и правда дарил тепло, от которого одежда в миг становилась сухой, а все очертания – ясными и четкими.
Их осталось тринадцать. Из всего отряда в тридцать человек, дошедших до опушки с лунным кристаллом. Семеро паладинов, пятеро послушников и он, один охотник на демонов.
– Остальные сгинули, – сказал гальдер. Он явно в открытую читал мысли охотника. – И да, я слышу все, что думает каждый из вас, человече. Но это не должно вас пугать.
– Кто ты таков? – прямо спросил его командор.
Гальдер перевел на него взгляд. Некоторое время молчал.
– Я не смогу ответить на этот вопрос. Во всяком случае так, чтобы не породить новых вопросов. А затем еще других. И так далее до бесконечности. Материи, которые я должен затронуть в ответе – непостижимы тем, что вы называете разумом. Просто сойдемся на том, я что гальдер.
– Демон назвал тебя Инженером Предназначения. Что это значит? – решил попытаться уже Влад, но гальдер снова покачал головой:
– Вопрос не менее обширный.
– А что такое Предназначение? – не унимался охотник, хотя ему тут же подумалось, что уж этот вопрос точно еще шире, но гальдер неожиданно ответил:
– Если коротко сказать – конструкция Реальностей.
– Что такое Реальности? – перехватил вопросом Андела.
– Миры, населенные смертными.
– А смертные?
– Те, кто имеют начало и конец.
– То есть таких миров множество? – с некоторым смущением спросил паладин.
– Бесчисленное, – ответил гальдер, чем смутил всех сидевших вокруг святых братьев. Да, их книги учили об обратном – есть только одна реальность. Все остальное – тени.
