Весной 1999 года произошел один из самых громких скандалов в современной России: «дело Скуратова», по центральным каналам была показана видеопленка, где был зафиксирован «человек, похожий на Генпрокурора» в постели с двумя проститутками. 7 апреля 1999 года Путин выступил на телевидении и сообщил, что предварительная оценка экспертов ФСБ и МВД признала видеозапись сексуальных развлечений «человека, похожего на Генпрокурора» подлинной, а в прессе («Коммерсант», 1999, 8 апреля) высказался за добровольную отставку Скуратова. Он также заявил, что «мероприятие», зафиксированное на видеопленке, оплачивалось «лицами, проходящими по уголовным делам», и заявил о необходимости объединить материалы двух уголовных дел – дела по статье 285 УК РФ («Злоупотребление служебным положением») относительно Скуратова и дела по статье 137 («О вмешательстве в частную жизнь») относительно лиц, незаконно следивших за Генпрокурором.
Казалось бы, соломоново решение мудрого и справедливого директора ФСБ. Однако если вспомнить, что устранения Генпрокурора Скуратова добивался президент Ельцин, то дело Скуратова выглядит по-иному, как «грязное» устранение неугодного большого чиновника. Неудивительно поэтому, что лица, сделавшие скандальную видеозапись, остались неизвестными, что идентичность Скуратова и «человека, похожего на Генпрокурора» не была установлена юридически. Но видеозапись имела своим результатом физическое отстранение Скуратова от должности. И. о. Генерального прокурора стал одиозный Владимир Устинов, – грозное орудие власти и лично Путина.
Во время служения директором ФСБ, продолжавшегося один год и пятнадцать дней, Путин без отрыва от производства беспрерывно назначался на всякие другие должности: был введен в состав Межведомственной комиссии по оптимизации государственного оборонного заказа, включен в состав Попечительского совета международного фонда защиты от дискриминации. И даже побывал секретарем Совета безопасности РФ. Чем он отличился на этих параллельных постах и отличился ли чем, сведений не имеется.
По мере того, как Путин стал занимать все более крупные должности в иерархии чиновников РФ, разумеется, у него появилось множество врагов среди соперничающих с ним крупных чиновников или целых кланов чиновников. Весной 1999 года, сразу после назначения Путина секретарем Совета безопасности РФ, в прессе появился слух, что по Путину имеется видеопленка, аналогичная «скуратовской». Однако ничего конкретного предъявлено не было. Тогда же появилась информация, что в архивах «Штази» все-таки есть компрометирующая информация на Путина. (Многие сотрудники ФСБ сошлись во мнении, что этот удар был нанесен со стороны Примакова, так как Путин был одним из немногих в спецслужбах, на кого Примаков не имел влияния.) В апреле 1999 года «Московский комсомолец» опубликовал информацию, что Путин уволен с поста директора ФСБ.
«Независимая газета» от 30 марта 1999 года опубликовала свидетельство кадрового офицера ЦРУ в Брюсселе (он служил в штаб-квартире НАТО), что американские спецслужбы пытались собрать компрометирующее досье на Путина, но якобы ничего у них не вышло. По мнению газеты заявление свидетельствует как раз об обратном – такое досье есть.
В № 31 за 1999 год газета «Версия» опубликовала «Справку в отношении Путина В. В.» Происхождение справки неизвестно. Путин характеризуется в справке резко отрицательно.
