– Я медленно открыл глаза, пристально наблюдая за существом.
– Арк. – вновь выдавило оно пересохшими губами.
– Ты хочешь пить? – спросил я.
– Арк… пить… да, – с жутким хрипящим акцентом произнесла тварь.
Через мгновенье я принёс ему талого снега, который собрал недалеко от пролома.
– Я что, похож на горного козла? – возмутился он, – неужели ты думаешь, что мне поможет талый снег.
– Я тут недавно. Прости, не знаю, где источник.
– Послали же мне Древние такого тупого захватчика, – уже не стараясь изображать смертельно больного, осклабился тот.
– Я не захватчик. Я пришел учиться, – возразил я, понимая, в какую ловушку угодил.
– Так и думал, что по вопросу тупости наши мнения сходятся, – практически без акцента поддело меня существо.
– Нет.. я… – я закипел от негодования.
– Не кипятись ты. Я просто пошутил. Ты совсем не тупой, если принёс мне белый, а не жёлтый снег, – прыснул он себе под нос, слизывая длинным алым языком капельки прохладной влаги с быстро тающего снежка.
– Жёлтый? А разве такой бывает? – выпалил я и понял, что это была очередная подколка.
– Да, бывает. И красный тоже. Но самый опасный – это… – он дико заржал, но через секунду схватился за потрёпанный бок и замолчал.
– Зачем ты на меня напал? – решил я взять быка за рога.
– Я? Ой-вей, мне кажется, или тот, кто за мной гнался через весь мой дом, собирается сказать, что именно я на него напал? – он, кряхтя, поднялся, почёсывая голый зад.
Тут же его лицо исказила гримаса ужаса, а глаза заметались.
– Слышь, бесшёрстный, хватит прикалываться! Хвост верни, тварь! – заорал он.
– Кого?
– Хвост, йцукен, хвост. Мой прекрасный пышный хвост. Куда ты его спрятал? Решил загнать на рынке?
– Я не пойму, о чём ты, – я смотрел на разбушевавшегося зверька круглыми, широко раскрытыми глазами.
Тут он понял, что я не шучу, и что было сил, а их было немного, пошкандыбал в сторону пролома по коридорам, в которых ещё недавно показывал такие трюки, которым и в монастыре не учат. Я медленно пошёл следом за ним.
– Три кольца, два амулета от сглаза, редкий кинжал и четыре серьги. Если хоть чего-то не найду, я тебя разорву. Призову всех Древних, что откликнутся на зов, – бормотал он себе под нос.
– Что-то прошлый раз у тебя это не очень получилось, – решил съязвить я.
– Я просто в заклинании напутал. После такого кросса любой бы напутал, – пробурчал он.
– Ну да, – продолжал издеваться я.
– Ничего, когда найду кинжал, ты узнаешь, с кем связался.
Я решил промолчать, чем и занимался ближайшие два часа. Ведь дивное существо, вначале подобрав и отряхнув от снега лисий хвост, закрепило его на ремне, прикрыв голый зад, а после чего с маниакальным усердием пересчитывало кольца, амулеты, тотемы, браслеты и серьги. А потом, не теряя пыла, перерывало снег в поисках потерянных украшений. Нож же нашёлся именно там, куда этот зелёный маньяк его зашвырнул, пытаясь вызвать ту тварь со щупальцами. Гордо оглядев лезвие, он сунул клинок в ножны. И, убедившись, что все пропажи найдены, уселся на поваленную статую Змея.
– Есть хочешь? – неожиданно спросил зверёныш.
– От чего такая перемена настроения? Ты же собирался меня убить. Что-то поменялось?
– Ну так ты же мой хвост не воровал, да и спас меня, хотя мог бросить. Посох тоже сломал, а он явно древняя вещица.
– Посох? Боги Ратх!!! – воскликнул я, только сейчас заметив валяющийся на каменной аллее разбитый в щепки посох.
