Дэн закрыл дверцу духовки, выпрямился и с удивлением посмотрел на меня:
– Я такое говорил?
– Ты не чувствуешь во мне опоры или от меня исходит негатив…
– Ну, зачем ты опять?
– Потому что… потому… – Меня душили всхлипы, и слова застревали в горле. – Потому что… я в растерянности.
То, что он сказал в ответ… этому у меня нашлось лишь одно определение: «немыслимо».
– Твои проблемы.
Всхлипы вырвались наружу. Я опустилась на стул и заплакала. Все, что я держала в себе многие недели, месяцы, внезапно стало извергаться из меня с безудержными рыданиями.
Появилась Салли.
– Очередной приятный вечер в кругу семьи, – сыронизировала она.
– Все нормально, это я так, – сказала я, с трудом подавив рыдания.
– Конечно. И у тебя все нормально, и у папы. И мы все любим друг друга. И все просто замечательно. Кстати, ужин я пропускаю.
– Но папа приготовил чудесный мясной рулет.
– Когда это мясной рулет был «чудесным»? В общем, мне только что позвонил Брэд. Его родители решили поужинать в бистро «Соло», в Бате, и меня пригласили.
– Поздновато уже, – сказал Дэн.
– С чего это? – спросила Салли.
– Твой ужин в духовке.
– Завтра доем, что останется.
– Извини, – сказал Дэн, – но я тебя не отпускаю.
– Это нечестно, – возмутилась Салли.
– Плохо, что ты так думаешь.
– Пап, ну что ты в самом деле? «Соло» – прекрасный ресторан…
– На этот счет сказать ничего не могу. Я там не бывал.
– Это потому, что последние полтора года ты без работы и вечно не в настроении…
– Салли… – одернула я дочь.
– А что? Это правда… будто сама не знаешь.
Молчание.
Дэн медленно нагнулся и снова поставил картофель в духовку. Потом, выпрямившись, повернулся к дочери и сказал:
– Хочешь ужинать с теми людьми – иди.
Салли обратила на меня взгляд, ища подтверждения словам отца. Я кивнула, и она выбежала за дверь. Я услышала, как к дому подкатил автомобиль, и, выглянув в окно, увидела, как Салли направляется к серебристому «мини» Брэда. Он вышел из машины, поприветствовал ее, поцеловал в губы. Она не отпрянула. В тот момент я прониклась абсолютной уверенностью, что они спят вместе. Не то чтобы это явилось для меня ошеломляющим откровением, ибо я подозревала, что они близки уже год. Полгода назад Салли попросила, чтобы я записала ее на прием к своему гинекологу – просто чтобы «провериться». Принимает противозачаточные или вставила спираль? Пожалуй, и то и другое лучше, чем беременность. Глядя на Брэда, такого высокого, стройного, лощеного на вид, и это в городе, где люди с лощеной внешностью – явление нетипичное, я только об одном могла думать: он разобьет ей сердце.
Я смотрела вслед отъезжающему автомобилю. Салли обняла Брэда, и они покатили навстречу закату. Сразу же вспомнилось то время, когда мне самой было семнадцать, я была полна надежд и планов, стремилась к успеху. Я взяла бутылку, плеснула в бокал еще немного вина. Как только Салли укатила, Дэн вышел на улицу и закурил еще одну сигарету. Вид у него был унылый. Когда я увидела, с какой тоской он смотрит на мир, мне до боли стало жалко его. И нас. А вместе с жалостью пришло осознание: он стал для меня совсем чужим.
Я накрыла на стол. Достала из духовки мясной рулет, запеченный картофель. Налила в чашу сметану. Потом постучала по стеклу кухонного окна. Дэн резко повернул голову, и я жестом позвала его в дом. Войдя на кухню, он глянул на накрытый стол и сказал:
– Ну, зачем ты? Я бы сам накрыл. Я ведь ужин готовил. Хотел освободить тебя сегодня от домашних дел.
