Грохот в гостиной заставил замолчать Колина. Судя по звукам, по полу катили что-то тяжёлое, и оно приближалось к комнате, где находились люди.
– Родители вроде как ушли по делам, – прикидывала Астория. – Не могли же они так быстро вернуться?
Под дверью послышалось кряхтение, невнятное бормотание и скрежет когтей, а то, что катилось по полу, с глухим стуком ударилось в запертую дверь. Синдер прислушалась к голосам по ту сторону и поняла, что они принадлежали вовсе не демонам.
– Спокойно! Это же наши малыши, – улыбнулась она и поспешила поскорей открыть им дверь.
– Вечно забываю про этих мышей, – почесал затылок Сид, видя, как тролли и лепреконы вкатывают в комнату шар. – Так это же…
– Ой, у нас гости! – оживилась Астория.
Вслед за крошками из подземелья в комнату вошли ангелы – Миниэль и Табрис. Синдер давно не видела первого, но было такое ощущение, что она ни на минуту с ним не расставалась. Миниэль улыбнулся друзьям, и розовые конфетти с еле слышным звоном посыпались с его крыльев.
– Синдер собирается на болото? – спросил он, окинув взглядом людей.
– Всё верно, я одна туда иду, прямо сейчас, – смиренно вздохнув, произнесла Синдер под неодобрительные возгласы друзей. – Что это за дрянь?
Синдер застыла с открытым ртом, смотря на склеенный магический артефакт, осколки держались на честном слове и, казалось, что вот-вот рассыплются по полу, стоит только дунуть.
– Прекрасная фея, не волнуйтесь! Этот шар давно уже не числится на балансе. Министерские списали его в утиль, но не в курсе, что осколки не были уничтожены. Мы можем обнулить настройки и закодировать его по своему усмотрению, теперь шар наш, – запищал Дарси.
– Полезная штуковина, – хмыкнул Сид.
– Скорее опасная, – вмешалась Астория. – Давайте выкинем, а? Или давайте дождёмся Кристенсена, уж он точно знает, сможем ли мы использовать изобретения демонов или нет.
– А я согласна с Сидом, – ответила Синдер, с довольным лицом рассевшись возле шара и забыв про свою перебинтованную руку. – Ну что, попьём чайку?
– Это мысль! – кивнула Астория, поняв, что Синдер, наконец-то, передумала гнать куда-то, сломя голову, в лес, пещеры или на болото. – А кому печенья?
– Мне!
– Мне!
– Нет, мне-е-е!
Маленький народец замельтешил под ногами у Астории, чтобы поскорее раздобыть своё любимое лакомство.
«Пусть шар пока останется. Ангелы не притащили бы сюда заведомо вредный артефакт», – подумала Астория. Конечно, насчёт Табриса никто не был уверен, но Миниэля все знали хорошо – лучше него мог быть только… Да никого Астория не могла припомнить добрее и правильнее Миниэля.
* * *
Долгий скучный вечер, как полагала Синдер, плавно и очень медленно перетечёт в такую же долгую и, без сомнения, бессонную ночь. Сославшись на недомогание, Синдер не пошла вечером с друзьями на площадь фонтанов. Дело близилось к ночи, но друзья даже не думали возвращаться домой. Синдер чувствовала невыносимую тоску и… Желание поскорей прилипнуть к серебряному шару, узнать, что там их ожидает в будущем.
Астория строго-настрого запретила Синдер подходить к волшебной штуковине, но когда наставления друзей останавливали Синдер? Раз уж всё равно ей не спалось, то надо себя чем-то занять.
Ой, ну конечно! Мы же знаем, что ты не удержишься. Не верь всему, что покажет тебе шар, ок?
P.S. Спрячь уже печенье куда-нибудь. И шоколадки. А то на твоих троллей не напасёшься.
Синдер, улыбаясь, сорвала стикер, приклеенный Асторией, а потом и одеяло, которым друзья накрыли шар. Не хватало ещё, чтоб родители Стори и Колина увидели, что за дрянь притащили в дом дети. Но Лиза, Миа и Остин не заходили в комнату, где расположились молодые люди. Лиза и Миа на дух не переносили бардак, который учинили Астория и Колин, а Остину в принципе было плевать. Он лежал на диване перед телевизором с баночкой холодного пива – жизнь удалась, не ругать же Асторию за тряпьё, которое она не в силах убрать на место.
