– Я не понимаю ничего, но твои мысли мне нравятся, – воодушевился Остин.
– Подожди. Я же сказал, что помогу, только… В общем, надо придумать выход. Думаем вместе. И быстро. Я не могу здесь долго находиться.
Вампир начал беседы сам с собой, а Остин благоговейно произнёс:
– Он с каждым годом становится чокнутее.
– Но Кристенсен единственная связь с внешним миром, – добавила Лиза.
– Да, если его не загребёт местная полиция, – усмехнулся Остин.
У Остина была привычка навлекать на себя беды. И вышло так, как он предсказал: чертята, чтобы не попасть за решётку, сдали своего «босса» Кристенсена полицейским. Те с легкостью выследили вампира, и людям в этот раз сбежать не удалось. – Попали…
***
Выйдя на болотные улицы, Эйден прислушался к тишине – нет ли поблизости Остина, Лизы и Мии. Неуклюжий Остин всегда умел привлекать к себе внимание, но на этот раз его не было слышно. Пустые улицы поражали спокойствием, только Эйден рассмотрел парочку ошалелых водяных чертей, улепётывающих в надежное укрытие. Черти решили, что им удастся проскользнуть мимо Эйдена, но тот не растерялся и одной рукой поймал обоих.
– Отпустите, пожалуйста! – простонал тот, что был в полосатой пижаме.
– Да, мы больше не будем, – подхватил другой, в зелёном свитере.
– Чего не будете? – спросил Эйден.
– Не будем помогать людям, – взмолился чёрт в зелёном свитере.
– Вампир нас заставил, – всхлипнул полосатый.
– Где вы видели людей и когда?
– На пустыре, мы должны были вытащить их на сушу, но не успели, – раскололся полосатый. – Кажется, полиция их сцапала.
Эйден швырнул чертей, а те, обрадованные, шмыгнули за угол ближайшего здания. Торопливым шагом Эйден следовал к зданию тюрьмы. В сознании у него возникали помехи, насылаемые осколками адского зеркала, но пока ещё Эйден мог себя контролировать. Лиза, Остин и Миа в сидели в камере, расположенной на втором этаже для особо опасных преступников. Кристенсена определили этажом выше в правом крыле тюрьмы. Увидев Эйдена, они не слишком обрадовались, ведь давно приравняли его к демонам-королевам. Все, за исключением Лизы, хотели придушить его.
– Я вам помогу, – уверенно произнёс Эйден, доставая ключи от камеры. – Внизу сейчас суматоха… Но у меня есть план.
– Поможет он! – расфыркался Остин. – Тоже мне, властелин мира!
– Смогу. Доверьтесь мне.
– Вам нужно переодеться, – сказал Эйден, распахивая решётку и бросая им пахнущий плесенью пакет. – Вы слишком выделяетесь. Я достал всё необходимое. Переодевайтесь и загримируйтесь.
– С кого ты снял эти шмотки? – спросил Остин.
– С болотника и двух его спутниц. У одной из болотниц я нашел нечто наподобие грима. Намажьтесь им.
Когда Остин, Лиза и Миа переоделись и приняли во внимание все советы, Эйден их не узнал – вылитые болотники.
– Ну что, как мы? – волновалась Миа, чувствуя себя полной идиоткой.
– Ужасающе прекрасно, – поразился Эйден. – В таком виде вас даже кикимора не узнает, если, конечно, не почувствует.
– Ладно тебе, идём? – буркнул Остин.
– Да, для начала мы должны спуститься на пропускной пункт, он кишит болотными тварями, – заранее предупредил Эйден. – Без паники. Затем идём в правое крыло, там под стражей находится вампир.
Выйдя в фойе и ощутив давление толпы, глазеющей на них, друзья уже выглядели не так уверенно, как раньше. По дороге им встретились стражники королевского дворца. Искали они Эйдена.
– Кикимора ждёт тебя во дворце, – проскрежетал один из караконджалов.
