Или Гибралтар.
До сих пор только и запомнила, что само это слово. Хорошее. Рычащее такое.
- Подожди, - Ричард коснулся уголка, а потом взял и провел ладонью. И над белым полотном, испещренным рисунками, поднялись горы.
Настоящие!
Только маленькие такие, просто прелесть. А вот и реки… тончайшие нити, что начинаются где-то в горах, а потом сползают в долину, свиваясь синим жгутом. Море переливается всеми оттенками бирюзы.
Земли.
Зеленые леса. И луга.
Замок тоже есть! Надо же какой… огромный. То есть, на карте крохотный совсем, но я-то способна прикинуть масштаб.
- Здесь был повержен Малый бог, - Ричард ткнул в черную проплешину в самом центре карты. Она осталась куском обожженной бумаги. – Здесь когда-то стояла столица древней Империи. И стоит сейчас.
Я прищурилась.
Ничего.
Только черное пятно.
- Проклятое место, - сказал Ричард. – Именно для того, чтобы оградить весь мир от тьмы, что рождается здесь, и были подняты горы.
Ага, тогда понятно, отчего долина имеет столь правильную форму.
- Долгое время земли окрестные были населены лишь чудовищами, коих тьма плодила в огромных количествах, - продолжил рыцарь, как показалось, мечтательно. – И предки мои хранили сей край, истребляя проклятых.
Мальчику хотелось подвига. Определенно.
А жену, как подозреваю, наоборот.
- Но шли годы. И дыхание тьмы развеивалось, чудовищ становилось меньше, и легионы справлялись сами. Постепенно земли очистились.
- И сюда пришли люди, - догадалась я, ткнув пальцем в ближайший городок. Какой хорошенький, будто игрушечный. Городок разом увеличился, позволив разглядеть и высокую стену, его окружавшую, и площадь, и дома, и даже людей.
- Именно, - согласился Ричард. – Они стали селиться. Возделывать землю. Пошли в горы.
- И обнаружили золото, - Ксандра, кажется, данное обстоятельство совершенно не обрадовало.
- Еще серебро и алмазы.
То есть, жених перспективный? Можно, сказать, с приданым. И жилплощадью обеспечен. Ну, я так думаю… в смысле тут одна столовая такая, в которую вся моя квартирка войдет, включая лоджию.
Это дело упрощает.
Или… нет?
Парень-то, вроде, неплохой. И передать его надо в добрые заботливые руки, а то на жилплощадь мигом какая-нибудь стервь позарится. И Замок отберет, и приданое, а самого отправит в эти самые проклятые земли голым да босым.
Ричарда стало жаль почти до слез.
- Сейчас на землях моих семь поселений. Самое крупное – Арканд, - Ричард ткнул городишко, который прилип к берегу реки. – Через него и идет один из самых важных торговых путей. Тех, что со внешним миром.
То есть, горами дело не ограничивается.
- Большею частью по реке. Мои предки то ли не сумели, то ли побоялись трогать Арканд, - он уже указал на реку, - и образовали естественный путь. Благо, порождения тьмы большей частью воды боятся. Некогда по реке доставляли зерно и прочие… необходимые вещи.
Понимаю, гонять чудовищ – занятие благородное, однако от бытовухи оно не спасет.
- Теперь русло расширили, пороги сгладили, да и путь по горам во многом изменился, сделался проще.
- Чем и пользуются… всякие, - Ксандр поморщился. – Главное, что здесь бессмысленно искать девицу должных качеств.
Это я уже поняла.
- Морскую дорогу тоже используют, - коготь обвел ту часть карты, где радовало глаз морская синева. – Но залив не самый удобный. Рифы. Скрытые течения. Провалы. Да и много чего. Так что ходят только самые отчаянные.
И опять же, без невест за плечами.
