Читать онлайн Агата Лэйми - Пятая проблема для дракона

– Ай, ай! – зашипела, подпрыгивая на одной ноге, чувствуя, как крупные, холодные капли дождя заливаются мне за шиворот.

Толкнула плечом входную дверь кондитерской, навалившись на неё всем телом, и тут же выругалась. Я люблю дождь.

Я очень люблю дождь, но иногда он застаёт меня врасплох. Нога предательски намокла, и потому я ввалилась в помещение с ругательствами, бормоча их себе под нос. Кажется, довольно громко, ведь кто-то из посетителей тут же оглянулся, уставившись на меня с удивлением.

Есть такие люди, которым просто не везёт. Что бы они ни сделали, их везде преследует неудача, доходя до таких нелепостей, что, вспоминая это, становится смешно.

Я могу составить вам целый список, перечисляя всё, куда я только умудрилась влипнуть. Он будет ещё на два метра струиться по полу.

– Привет, Бен, – махнула рукой, переступая с ноги на ногу, слыша, как предательски хлюпает вода в кроссовках, а с меня текут ручьи. Целая лужа уже набралась, а один из покупателей на меня недовольно зыркнул.

— Джульетта, — сухо скользнул по мне равнодушным взглядом, в котором закрались огоньки раздражения. Касса пиликнула, и он протянул пакет покупательнице. – Подожди пару минут, — буркнул он мне.

Будто у меня был выбор... Прислонилась спиной, вдыхая запах свежей выпечки, ароматной и потрясающей. Мягкое, пушистое, нежное тесто с румяной корочкой, оно будто таяло во рту. А слойки, посыпанные щедрым слоем пудры, с вишнёвой начинкой были выше всяких похвал. Жаль не срослось. О, а здесь ещё были слойки с сыром, что наверняка тянутся и просто тают во рту. М-м-м-м…

Мои главные неприятности начинались с Изабеллы. Иногда мне казалось, что вся моя удача досталась ей при рождении.

— Вот, — Бен сухо кивнул, протягивая свёрток с вещами близняшки.

Его взгляд чуть дольше задержался на мне. Злость. Гнев. Обида. Конечно, смотреть на меня ему было невыносимо, ведь я была полной копией своей близняшки.

– Спасибо, я пошла, — несколько любопытных взглядов посетителей задержались на нас, прежде чем успела выскользнула за дверь, едва не споткнувшись о порожек и не рухнув лицом в ту самую лужу.

В этом месте мне будут не рады.

Надо было вызвать такси и не идти под ливнем домой!

Я поежилась под холодными порывами ветра, зябко поводя плечами и ускоряя шаг. Вода в обуви неприятно хлюпала, а ногам становилось холодно. Холодные капли дождя били по ярко-розовой кофте.

И почему я должна забирать оставшееся барахло после расставания Изабеллы с Беном? Ах, да! Потому, что живу в шаговой доступности от его кондитерской, а сестра его видеть не может. Стоило вспомнить близняшку, как тут же зазвонил телефон.

— Ну-у-у? — ее нетерпеливый тон слышался даже сквозь динамик, а я так живо представила, как она сидит со своим диетическим коктейлем и едва не подпрыгивает на месте от нетерпения, словно ребенок. — Он скучал по мне? Скучал?!

— Не знаю, — бросила на ходу, жмурясь от капель дождя, попадающих мне на лицо. — Он пытался испепелить меня взглядом.

— А ты взяла мой вентилятор? — капризно протянула она, а я обречённо глянула на свёрток в руке. Небольшой и достаточно лёгкий, и что-то мне подсказывало, что никакого вентилятора там нет и в помине. — А спроси, куда он дел вентилятор? Ты же сходишь, да?

В этот момент очень захотелось засунуть ей этот вентилятор в такие места, где он точно не должен быть. Я зло засопела.

— Тут дождь, — буркнула, сворачивая направо. Ещё немного, и я окажусь дома, буду пить горячий чай с лавандой и плиткой шоколада, закутаюсь в плед и проведу вечер за просмотром любимых сериалов. — И я уже почти до… А-а-а!

Земля из-под ног ушла моментально, а я успела запоздало вспомнить, что перед домом сегодня был открыт люк.

А я ведь говорила, что мне не везёт?!

Отец был зол не на шутку. У него имелось несколько степеней злости и негодования. Первая, когда он нависал над столом и грозно смотрел, прищурившись.

Вторая. К прищуру добавлялось багровое лицо, словно у спелой вишни, а седые, пышные усы, закручивающиеся на кончиках в кудряшки, топорщились в разные стороны.

Третья. Ко всему этому прибавлялись тонкие струйки пара изо рта и гневный крик.

Четвёртая. Во время раскатистого, басовитого крика из его рта вырывалось пламя, и он поджигал некоторые вещи.

Пятая. Самая последняя стадия гнева. И видел я её от силы буквально пару раз, когда сестра чуть не утонула в озере из-за наших шалостей. Когда загорелось крыло дома. И когда его ценный меч был расплавлен Дариусом. И сейчас эту самую стадию я наблюдал воочию.

– Брэндон Кондрат Устейберн! – он рыкнул так, что в крохотном кабинете задрожали стены, а крошечный глобус запрыгал на столе. Зелёный мощный чешуйчатый хвост метнулся из стороны в сторону, опрокинув стул и тут же одним мощным ударом драконьего хвоста разбив его в щепки. – Что ты скажешь в своё оправдание?!

– Ну, голем же был классный, – пожал плечами. Волосы родителя стояли на голове дыбом, не в переносном смысле.

– Да я тебя в военную академию отправлю! – рука, покрытая зелёной чешуёй, уже на полпути трансформировалась в лапищу дракона и с громким хлопком опустилась на стол.

– Было уже, – закатил глаза кверху, не удержавшись от язвительного комментария. – Голем же и на занятия ходил два года.

Огненное облачко вылетело из его ноздрей, заставив бумаги на столе загореться. Глаза смотрели на меня с яростью, а лицо, узкое, худое и с явно очерченными скулами, побагровело так тонов на десять несколько секунд.

Фредерик Устейберн являлся одним из влиятельных людей в королевстве. Командующий королевской армией, в дружеских отношениях с самим королём. И пусть последние двадцать лет в Релимири царил мир и покой, а его королевская армия лишь охраняла границы да усмиряла разбушевавшихся горных троллей, он всё равно безумно гордился и щепетильно относился к своему статусу.

Засопел, царапнув когтями по столу. А как ведь потом грустить будет, ведь это был подарок самого государя за заслуги перед королевством. А уж головы полетят, когда он увидит эти царапины… Надо бы убраться подальше.

– Брэндон, – несмотря на облачко огня, вылетевшее из его рта, голос был ледяной, – ты поджёг класс проклятий, разрушил памятник у входа, а он стоял там тысячу лет. И был построен самим Персивалем Каменщиком!

– А, это та самая бесформенная куча мрамора в виде толстозадой русалки, – протянул. Ну, да, было дело. Но кто знал, что после тех мармеладок у дракона изжога начинается?

Ну, ладно, я знал, ну, ладно, не стоило их есть вместе с тем пойлом из таверны.

– Бесформенной кучей это стало после тебя! – очередной хлопок по столу, и я удивлялся, как же он это выдерживает? Стол, разумеется. Не отец.

– А принцесса?! Да я могу перечислять твой «послужной» список”, у меня не хватит года на то, чтобы зачитать всё, что ты натворил за этот месяц! Я больше не намерен терпеть, и ты живо отправишься в академию! – в сердцах выкрикнул он, сложил руки на груди и хотел опуститься на стул, вот только он разломал его в порыве гнева своим же хвостом и сейчас шмякнулся на пол злой драконьей кучей.

После этого последовала новая порция ругательств.

***

И что за логика у родителя? Отправлять меня из военной академии в другую, даже не такую строгую… Хотя, после моего пребывания там, им предстояло починить ещё крышу в кадетском корпусе и стены в теплице, да и много чего ещё.

Думаю, отец просто руководствовался посылом фразы «с глаз долой – из сердца вон» и отправился залечивать душевные раны, передвигая фигурки драконов на стратегической карте.

Академия Лунных искусств не имела ничего общего с луной, но была второй по важности в нашем королевстве. А ещё управлял там всем старый должник моего отца, когда-то он спас ему жизнь.

– Господин Устейберн, – поприветствовал меня высокий мужчина средних лет. Его волосы, чёрные, словно вороново крыло, были затянуты в низкий хвост и доходили до самой талии. Он поправил указательным пальцем круглые очки. – Добро пожаловать в академию Лунных искусств, – а позади его раздался оглушительный рёв.

И тут-то я заметил большое, похожее на медведя существо, что вели под магическую узду по направлению к стойлам. Животное было больше в два раза обычного медведя, его шерсть казалась пушистее и имела пепельный оттенок. А на голове располагались ветвистые рога, словно у оленя. И что это за диковина?

– Это Пепельный рогатый медведь, – махнул рукой в сторону существа мой спутник и кашлянул. – Меня зовут Артур Блэйк, и я преподаю здесь уход за магическими растениями.

Я скис. Отлично, меня встречает какой-то травник. Терпеть не могу травников! Они все такие скучные, сидят в своих гербариях и на листики сушеные смотрят.

На эти словах послышался шум, крик, раскаты грома. А затем женский крик.

– Мамочки! Спасите! – истошный визг, и последнее, что я увидел, как с неба, что тут же заволокло тучами, на меня летела девушка. В странной мантии, доходящей до талии, в чёрных узких штанах и вся мокрая.

Мамочки!! За что мне всё это?! Почему именно я?! Почему мне всегда так и во всём не везёт?! Я умру, провалившись в канализационный люк?! Хуже представить смерти просто невозможно!

Зажмурилась. Раскат грома заставил меня вздрогнуть и распахнуть глаза, и то, что я увидела, было ещё хуже, чем могла предположить. Я летела с высоты, в нос ударил свежий воздух, а ветер трепал волосы. Где я?! Я уже умерла, а это рай? Или что?

– Мамочки! Спасите! – испуганно взвизгнула, сильнее прижимая руками к себе свёрток с вещами Изабеллы! Ой, ну и получит же она у меня, если я, конечно, не умерла и не нахожусь где-то в загробном мире. Да неважно, всё равно получит!

Я летела с высоты со стремительной скоростью. А внизу, прямо подо мной виднелся растерянный юноша с яркими, зелёными глазами и каштановыми волосами с длинной чёлкой, что спускалась ему на глаза.

Спасать меня никто не спешил, и я приземлилась прямиком на незнакомца, вызвав у того болезненное шипение. От него пахло бергамотом, миндалём и чем-то ещё.

– Мамочки, – сдавленно выдохнула, опускаясь и прижимаясь к тушке парня, вся дрожа от страха.

Я привыкла к тому, что невезение преследует меня на каждом шагу. Попасть в пробку перед важной встречей, застрять в лифте, уронить ключи в мусорку, купить на последние деньги просроченные продукты, попасть на отключение воды в салоне красоты, разбить смартфон спустя неделю покупки, а потом получить отказ по гарантии за его починку… И этот список можно было продолжать вечно. Да я умудрилась потрогать в парке ежа, а потом долго получала уколы от бешенства в мягкое место!

Но чтобы вот так!

– Ох, – мужской голос заставил меня вздрогнуть, – а вот и ученики из других миров прибыли, – высокий мужчина, привлекательный, с правильными чертами лица, шагнул ко мне и протянул руку. – Разрешите представиться – Артур Блэйк, – протянул мне руку, помогая встать. Следующие его слова потонули в оглушительном медвежьем рёве, заставив меня вздрогнуть всем телом.

Мамочки! Да куда я попала?! Испуганно охнув и чуть не сшибив с ног того парня, на которого произошло приземление, я увидела источник рёва.

И если умерла, то это определённо было не похоже на рай! Большой, просто огромный, гигантский медведь с пепельной шерстью, слишком густой и пушистой, и большими ветвистыми рогами ревел во все горло, обнажая пасть с мощными, острыми клыками. О, какие зубы! Какие зубы! И проверять мощность его челюстей совсем не хотелось! Особенно на себе!