Руки болели. Альберт заставил меня вручную, без использования сил и обращений в форму дракона расчищать завалы. Горбатясь там почти до самого вечера, я даже пропустил ужин, принял душ и рухнул на кровать, забывшись сном.
Тай вел себя более чем странно, при виде меня он шугался, клацкал зубами. Нужно бы выяснить, что с ним такое.
Я зевнул, моргнул и лениво уставился на ректора, бормотавшего свою привычную речь. Узнавать, о чём он там талдычит, мне было не сильно и интересно. Да и аппетита не было, тело ныло.
Зал был украшен множеством цветов, они оплетали массивные колонны, стояли на столиках, за которыми сидели ученики и магические звери ведьм.
Сейчас здесь было светло, из больших окон, достигающих почти самого потолка, струился солнечный свет. И даже доносилось пение пташек. Восемь длинных столов стояли рядом, на не очень большом расстоянии между собой, за которыми ютились студенты. На них же находилась еда. А вот преподавательская зона находилась как раз возле окон, за магической преградой, где они скрывались от нас, но могли наблюдать за всем в зале.
Первое занятие проходило в теплице, и оно было общее для всех первокурсников и вызывало у меня уныние ещё больше. Травоведение. Магические травы… и некоторые из них скорее относились к магическим зверями, чем к растениям, по крайней мере разумом они уж точно обладали.
– Осторожнее, осторожнее! Не зацепите Мухожорку теневую, – вытянув вперёд руки, облачённые в толстые перчатки, покрытые разводами и пятнами, забеспокоился Артур. – Она находится в спячке. И в эти периоды бывает особенно агрессивной, – предостерегал он, вызвав у стайки девчонок, что проходили мимо неё, испуганный визг.
Мухожоркой он обзывал странное растение, стоящее у самого входа в большую стеклянную теплицу. Оно ютилось в горшке. Выглядело мерзко: большой, массивный стебель болотного цвета, корни которого иногда рыхлили землю и шевелились, словно змеи. Бутон был фиолетовый, слегка поблёскивающий, и, поверьте мне на слово, он ещё и храпел, и пускал странные пузырьки, где смыкались его лепестки. Жижа бледно-розовая падала на пол, а от неё шёл приторно-сладкий аромат, от которого хотелось убежать подальше. Да вообще запашок в теплице был не из самых приятных, а уж мой чувствительный нос дракона так вовсе сходил с ума. Пахло удобрениями, различными ароматами цветов, смешиваясь в приторно-сладкий дурман с жухлой листвой и зельями, что имели слишком резкий запах.
Травоведение. Терпеть его не могу, скукота смертная. Я лениво подпёр ладонью щёку, глядя, как вчерашняя очаровашка, прижимая к груди учебники, продирается мимо этой самой мухожорки. На лице застыл испуг, большие зелёные глаза распахнуты, а ресницы подрагивали. Цветочек позади неё в очередной раз захрапел, издав басовитый, низкий гул, больше похожий на рык. Она вздрогнула, попятилась и поскользнулась на жиже, издав истошный визг. Да такой, что морские сирены бы позавидовали ему. Учебники с грохотом посыпались из её рук, а сама тут же завалилась в клумбу с какими-то синими цветочками.
У травника случился приступ. Он охнул, прижал руки к груди, накрытой рабочим фартуком, из-под которого виднелась белая рубашка, и тут же опомнился.
– Мисс Питерс, – в голосе была тревога, но что-то мне подсказывало, что Артур беспокоился совсем не за студентку.
– Всё в порядке? – я подошёл к ней, протягивая руку, тоже чуть не поскользнувшись на жиже, что вытекала из Мухожорки, ну хоть бы тряпку магическую поставили, не хватало ещё упасть на Джульетту сверху. Вот тоже бы мне тогда нашёлся герой и спаситель! Пф-ф-ф…
