Девочка шла быстро, и уже через пару минут мы достигли ворот. Прасковья нажала на кнопку рядом с калиткой, и замок загудел, щёлкнул. Мы вышли за ворота. Только тут я и увидела, в каком посёлке нахожусь.
Здесь лес был упорядочен, загнан в строгие рамки дороги и заборов, окольцован скамеечками, фонарями, даже перилами. Чистые тротуары, идеально ровная дорога, никаких машин. Прасковья топала чётко на север, помахивая дорогим смартфоном, привязанным на цепочку с брелоком в виде жёлтого пушистого зверька. А я поглазела немного по сторонам и догнала девочку. Как-то завести с ней разговор? И вообще, надо ли?
Подумав, решила, что надо. Всё-таки она дочь Андрея. А дочь не бывшая жена. С ней не разведёшься…
— Сколько тебе лет, Паша? — спросила вежливо. Не оборачиваясь, девица ответила:
— Девять. И для тебя я Прасковья.
— О, извини, — с иронией бросила я. — А в каком классе ты учишься?
— Нетрудно посчитать. Но для тебя скажу: в третьем.
— Ты часто приезжаешь к папе? — я решила не обращать внимания на её подколы. Конечно, переходный возраст начинается немного позже, но у Прасковьи явно сложное детство. Я её прекрасно понимала: мать на Тибете, отец на работе…
— Не так часто, как хотелось бы. Я бы вообще у него осталась жить, но мать без меня совсем перестанет есть нормальную еду.
— А что будет есть?
— Прану.
Она сказала это таким серьёзным и будничным тоном, что я поверила. Есть же эти… сумасшедшие, которые ничего не едят и только молятся. Бедный ребёнок! Надо с ней как-то повнимательней…
— Тут у нас магазин, — Прасковья махнул рукой на небольшой павильон с панорамными окнами. — Там есть ещё кафешка, пара бутиков. Кстати, я хочу конфет!
Она остановилась перед входом в павильон и выразительно посмотрела на меня. я удивилась:
— Почему ты раньше не сказала? Я денег не взяла с собой.
— Плати с телефона!
— Ещё скажи: с калькулятора!
— Ты что, совсем тёмная? Не знаешь, что есть приложение, чтобы платить без карты? — голубые глаза смотрели так, словно я ляпнула на экзамене какую-то вопиющую глупость. Я осторожно ответила:
— Знаю, конечно.
Точнее, слышала. Но у меня ещё не было такого телефона, чтобы ему доверить свою зарплатную карточку. Поэтому… ахтунг, внимание, эта рыжая бестия может и соврать!
— Ну так что? Конфеты!
— Ладно, я попробую, — сказала я Прасковье и решительно вошла в магазин. Девочка высунулась из-за моей спины и бросила:
— Здрасьте, коробку витаминок, пжалста!
— Здравствуйте и пожалуйста, — шепнула я девочке. Она удивилась:
— А я что сказала?
— Ну, почти то же самое…
— А, ладно тебе!
Женщина в обычной форме продавца, стоявшая за прилавком, кивнула с улыбкой:
— Витаминки, разумеется, Прасковья. А кто на этот раз платит?
Девочка скорчила гримасу досады и ответила:
— Новая жена моего папы.
Так-так. Интересно. Я пропустила между ушей слово «новая» и спросила у продавщицы:
— Сколько?
— Тысяча пятьсот рублей, пожалуйста.
Я вдохнула и на выдохе спросила:
— Я могу заплатить телефоном?
— Конечно, сюда, пожалуйста.
Она указала мне на терминал оплаты, на котором высветилась запрошенная сумма. Полтора косаря это как минимум три кило конфет, неужели Прасковья съест их в одно лицо? Я достала телефон из кармана джинсов и повертела его в руке. Надо включить, наверное…
— Нажмите дважды на боковую кнопку, — тихо сказала продавщица. — Теперь фэйс-айди и поднесите к терминалу вот здесь.
На экране появилось изображение банковской карты, мой телефон негромко пискнул и выдал надпись: «Готово!» Продавщица с улыбкой протянула мне маленькую коробочку с прозрачной крышкой. Я уставилась на шестнадцать крохотных конфеток в виде капсул и спросила:
