На веранду вышла моя сестра Алия. Миловидная девушка с бледной кожей и черными волосами, отливающими синим. Второй ребенок Александра и Марии Уотерстоун.
– Увы, мне не оставили выхода.
Сестра рассмеялась.
– Да, крепко прижали. Алек и Варамир смотрят на тебя с ужасом, беспокоятся, что и их ожидает подобное.
– Как не бояться, когда творится такое? – раздался хрипловатый мужской голос.
Повернувшись, я увидел двух своих братьев – высоких, темноволосых, с синей кожей, присущей всем драгам. К тому же все мужчины нашей семьи внешне очень похожи друг на друга.
Хвост нервно дернулся и прижался к ноге.
– Но ты отлично придумал с этой поездкой, – продолжил Варамир. – В Меррианской системе родители практически не имеют влияния.
– Но все равно будут пытаться присматривать, – добавил Алек.
Я поморщился. Конечно, я все это понимал, и мне было не по себе.
– Зато донимать меньше будут.
Братья скептически хмыкнули.
– Дети, ужинать!
Как и раньше, мама не пользовалась передатчиком, предпочитая звать нас по старинке. Мы все дружно покинули веранду и отправились на семейный ужин, прекрасно осознавая, что к каждому из нас будут вопросы.
Устроившись за овальным столом, я покосился на родителей. Мама немного пополнела с того времени, как вышла за отца, а у папы появилась небольшая седина в волосах. Шутка ли – восемьсот лет!
Накладывая себе в тарелку мясо, я услышал вопрос мамы к Алие об учебе. Сестра училась в академии кораблестроения, она пошла по маминым стопам, выбрав работу с техникой, и сейчас уже заканчивала обучение.
Потом перешли к Алеку и долго пытали его о новом проекте при Центральном институте Земли. Средний брат пошел в отца и занялся наукой. А вот младший выбрал карьеру пилота и просто бороздил космос, доставляя грузы в разные концы Вселенной. И часто подолгу проводил время в одиночестве. Как я ему завидовал!
Наконец настала моя очередь. За десертом мама осторожно поинтересовалась моими планами по поводу отлета на Террию.
– Вылетаю послезавтра. Сначала на столичную планету Меррианской системы, а оттуда на Дикан, где и расположен нужный мне Исследовательский центр.
– Позвонишь, как устроишься? – спросил отец.
– Конечно, – настороженно кивнул я.
Братья и сестра «наслаждались» сложившейся ситуацией, понимая, что после моего отъезда родительская забота будет направлена в основном на них. Потом разговор за столом переключился на другую тему, и я расслабился. Но, видимо, рано…
Только мы вместе с братьями и Алией направились в гостиную, как мама меня окликнула:
– Алексей, задержись.
Скрипнув зубами, я молча повиновался. Отец остановился рядом с женой, положив руку ей на плечо.
Бросив на него взгляд, она сказала:
– Мы с отцом некоторое время обдумывали и твое решение, и твое недовольство нашим вниманием к твоей жизни и пришли к выводу, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, чего тебе хочется.
Я выдохнул.
– Но пойми и нас. Мы – твои родители, и, чтобы мы меньше тревожились, ты должен пообещать две вещи.
– Какие? – подозрительно спросил я.
– Ты будешь регулярно созваниваться с нами… – начал отец.
Я с облегчением кивнул.
– И пообещаешь, что начнешь поиск пары, а найдя, попробуешь с ней встречаться, – добавила мать.
Я сжал вилку.
– Сын, я не прошу тебя жениться. Прошу просто попробовать, чтобы мы не волновались. Неужели это так сложно?
Я колебался, глядя в полные тревоги глаза родителей.
