Лучше бы Хавьер и дальше избегал меня, прикидываясь беспросветно глухим и немым.
Пол дня мы скакали на лошадях. Потом, спешившись, еще столько же поднимались в горы, пока не дошли до ужасно вонючего места, от приближения к которому к горлу подступал рвотный спазм, а веки начинали слезиться.
Хавьер предусмотрительно достал из кармана прищепки-антибэдамбрэ и надел нам на кончики носа, а на глаза водрузил круглые очки.
— Может, я помогу? — скучающе уточнил в моем сознании Фей.
Он сидел на одном из выступов и снисходительно наблюдал со стороны.
— Нет, мы сами. — уверенно воспротивилась предложению дракону.
— Удачи.
Все сведения о птицах, которые я нашла в книгах, оказались одним большим обманом. Или же вступавшие на их территорию безумцы не решались поведать миру всей правды, потому что, убедившись в цели нашего визита, дриноки мгновенно обезумели. Хищно щурясь, они начали с разбегу кидаться на нас. Ни к одному из них не удавалось приблизиться достаточно близко, не говоря уже о том, чтобы схватить. Наши движения больше походили на защиту и желание выбраться из вонючего логова живыми.
Единственное слово, которым оперировал Хавьера, было:
— Быстро!
И вот тут возникала сложность, так как я не могла точно понять…
Что именно быстро?
Птицы в своем бешенстве разорвут нас быстро?
Мы в нервном беге быстро выдохнемся или…
Но раздумать над очередными вариантами мне не дали. Одна из мерзких певуний резко прыгнула на моего напарника, клюнула его в руку, расцарапав кожу и повалила околунного на землю. Видя, как вторая молнией подбегает и целится клювом ему в глаз, я прикрылась от удара, влетевшего мне в руку лысого птица, схватила тео-пистолет и выстрелила. Туша мигом упала в руки Хавьера, а остальные притихли и отбежали в сторону. Воспользовавшись минутным затишьем, я подскочила к мужчине, помогла ему подняться, и мы с остатками достоинства выбежали с вонючего места.
— Ты как? — спросила у друга, когда шум воинственных птиц остался далеко позади. — Извини, это все из-за меня. Не надо было тебя просить в этом учувствовать.
— Все хорошо. — улыбнулся Хавьер и позволил перевязать его рану.
Путь вниз дался намного легче, и мы быстро дошли до привязанных к дереву лошадей.
— Больше не пойдем. — уверенно произнес парень.
— Точно нет, — улыбнулась я, забираясь на коня. — В следующий раз, если вдруг нам понадобится вонючая птица, мы попросим Фея нам помочь. — в этот момент дракон как раз опустился на мое плечо.
— То есть… — начал было околунный, переводя взгляд с меня на дракона и осознавая сказанные мной слова.
Всю оставшуюся дорогу он не проронил ни слова, несмотря на мои многочисленные искренние извинения и объяснения, как мне было важно самой добыть дринока.
«Он еще благородно себя ведет. Будь я человеком, пристрелил бы тебя из твоего же тео-пистолела, — добродушно усмехался Фей.
— Тебе следует поменьше прислушиваться к словам Лиама. — парировала я.»
11. Глава 11
Хавьер, которого я считала раз и навсегда потерянным для себя околунным другом, на следующий день сам подошел ко мне.
Я как раз гневно перебирала очередной многостраничный отчет Джорджи о каком-то деле годичной давности, в котором словоохотливый напарник якобы забыл упомянуть важные детали.
Немногословный околунный остановился около моего стола и хмуро задал единственный, но вполне понятный для нас обоих вопрос:
— Проглотила?
Одна только мысль, возникающая в сознании от произнесенного слова, вызывала мгновенный и яростный протест всего организма. Голова качнулась, сообщая об отрицательном ответе. Язык, не без сопротивления, вымолвил:
