– Ты говорил о соотечественнике? – удивленно переспросил магистр.
– Ну был тут один, пару месяцев назад, в плаще вашего ордена, кстати.
– Как выглядел? – Фаргред приподнял бровь.
– Да кто ж их разберет, я особо не приглядывался: эльф как эльф. – Кравен на секунду задумался. – Глаза мне его не понравились, зеленые такие, бегающие. Но Лиза быстро его выпроводила, сказав что, мол, сердце ее занято, и на том – все.
– Что ж… об этом мы поговорим позже, – видя, что девушка покраснела еще больше и губы ее начали дрожать, паладин решил перевести тему. – У меня действительно очень важное дело.
Кравен и Элизабет удивленно посмотрели на него.
– Заходил ли сюда Бренден? – напрямую спросил магистр.
– Да, он был тут около двух месяцев назад, – Лиза кивнула, – сказал, что скоро уезжает и просил передать тебе кое-что.
– Что именно?
– Сейчас я принесу, – сказал Кравен. – Вы так и будете стоять здесь?
– Нет, – ответил Фаргред, – я буду у себя.
– МЫ будем в комнате, – с нажимом проговорила Элизабет.
Кравен кивнул и быстрым шагом пересек зал, скрывшись за одной из дверей.
– Лиза… – начал было паладин.
– Если это касается тебя, то это касается всех нас. – Девушка была непреклонна. – Если ты паладин, это еще не значит, что ты должен все брать на себя.
– Это дела ордена.
– А ты – часть ордена, и не чужой мне человек.
– Послушай…
– И не подумаю. – Она гордо выпрямилась и скрестила руки на груди.
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.
– Ладно, – наконец сдался Фаргред.
– Вот и славно! – Девушка, буквально засияв, подбежала к паладину, привстав на цыпочки, чмокнула его в заросшую щетиной щеку и продолжила: – Ты, верно, устал с дороги, я сейчас распоряжусь насчет ванны, ужина, а потом…
– Ванна подождет, а ужин… скажи, пусть принесут в мои покои; дело и правда очень важное.
Девушка нахмурилась, потом кивнула и легкой, танцующей походкой отправилась на кухню, отдавать указания.
Не успела она уйти, как появился Кравен, в руке у него была маленькая черная шкатулка.
– Все и вправду так серьезно? – тихо спросил он.
– Бренден погиб, – сказал Фаргред и заметил, как сжались губы старого воина.
– Как? – коротко спросил он.
– Пограничный конфликт; но я думаю – есть иная причина, и надеюсь, что это, – Фаргред взглядом указал на шкатулку, – поможет мне найти ее.
– Ужин скоро будет. – Из-за двери показалась Элизабет.
– Хорошо. Время не ждет. – Фаргред шагнул к лестнице, ведущей на второй этаж.
Покои паладина не претерпели никаких изменений за его долгое отсутствие, разве на постели лежали большие нежно-розовые подушки, а в воздухе витали легкие цветочные ароматы.
– Я… иногда сплю здесь, – потупившись, ответила девушка на вопросительный взгляд магистра.
Кравен хмыкнул и первым пересек комнату, сев за широкий массивный стол из темного дерева и поставив на него шкатулку.
– Это не простая штука, – задумчиво сказал он. – Я в этом не силен, но мне кажется, что она какая-то… волшебная, что ли. Мы с ребятами осмотрели ее – мало ли, что там могло быть… пусть ее и принес не чужой человек… но открыть так и не сумели.
– Так и есть, – Фаргред сед на край стола и взял шкатулку в руки, – ее может открыть только магистр нашего ордена, – с этими словами он без труда приподнял небольшую крышку. Фаргред извлек из шкатулки маленький аккуратный конверт с печатью ордена и личным гербом де Тольдов.
В этот момент в дверь тихо постучали, и магистр тут же положил конверт обратно, поспешно опустив крышку. Это не укрылось от глаз его собеседников, и они удивленно переглянулись.
