Чиаро медленно повернулся к Нааяру:
– Кажется, именно ты, брат, приказал мне прийти к Багряному Бастиону? Я пришел.
– В самом деле, Нааяр, – возмутился Орьен. – Если опасности не было, тогда зачем ты вызвал Тансиара?
– Таков был мой приказ, я это не отрицаю. Но предполагалось, что Альентэ должен будет ждать подкрепление, а не выходить за стену раньше времени.
– Двадцать сентур ашесов, к сожалению, не стали дожидаться, когда ко мне придет помощь, а помощь запаздывала… – Поединок взглядов кончился тем, что Наследник отвернулся, а Чиаро медленно окинул глазами весь Эссельс:
– Меня интересует другой вопрос, кто и куда перебросил войска с Багряного? И почему Бастион ослабили до такой степени, что потребовалось мое вмешательство?
– Насколько мне известно, своих людей отвел сам Рийон, – пробасил Трион, выступавший еще реже Орьена. – Не так ли, брат?
– Да, это так, – командующий Рубиновым смотрел прямо, все знали его пронзительный синий взгляд, – по просьбе Наследника я отвел три сентуры на север, но в крепости оставались еще семь.
– Видимо, войдя в Бастион, я как-то упустил их из виду, – усмехнулся Тансиар. – И куда же испарились семь сотен человек?
– Это мне неизвестно. – Рийон мог злиться и недоговаривать, но он никогда не показывал своих истинных чувств при чужих и никогда не лгал. Так полагали в Эссельсе, так же думали и в семье.
– Прелестно! – припечатал Чиаро. – А вы допросили командира Багряного? Как такое может быть, что у командующего из-под носа уводят войска, а он ни сном, ни духом? Кстати, самого командующего по прибытии на место я тоже не застал.
– К сожалению, сделать то, о чем ты говоришь, уже не представляется возможным, – пояснил Нааяр, – потому что на днях командир Багряного Бастиона был найден мертвым.
– Небытие! – выругался Рийон.
– При нем что-нибудь обнаружили? – спросил Орьен. – Какие-нибудь бумаги? Что-то, что пролило бы свет на его поведение?
Наследник покачал головой:
– Нет, ровным счетом ничего.
– Если при нем не нашли приказа, выходит, он покинул пост самочинно? – допытывался Орьен.
– Возможно.
– Толомео Альмена служил у меня больше двадцати лет! – Рийон знал своего подчиненного лично и мог поклясться, что изменником тот не был. – Он не оставил бы пост без веской причины!
– И все же он сделал это, – заметил Наследник.
– А что говорят подчиненные Альмены?
– Они выполняли приказ, в подробности их не посвящали.
– Я отказываюсь в это верить! – сощурился Рийон, сложив руки на груди. – Среди моих командиров нет предателей!
– А все-таки если предположить, что Альмена выполнял приказ, который, как он посчитал, исходил от одного из Аскуро? – предположил Орьен. – Что тогда?
– Распоряжение могли привезти из Эбена или с Бастионов, – справедливо рассудил Трион и так понятное всем. – И подписано оно должно было быть либо Владыкой, либо Наследником, либо Альентэ. Никто иной не имеет полномочий отдавать подобные приказы.
– Да, – согласился Орьен, – но подпись, кому бы она ни принадлежала, могли подделать.
– Силы, кто?!
– Те, кому это выгодно. Сторонники ашесов или противники мира.
Рийон в задумчивости склонил черноволосую голову к плечу:
– Но зачем им убивать исполнителя, который действует по Уставу и выполняет то, что ему прикажут?
– Хороший вопрос! – согласился Орьен. – Возможно, чтобы скрыть следы. Мертвые уже ничего не расскажут, а вот живых еще нужно найти.
– Однако, уважаемые притории, один из них как раз стоит перед нами, – с любезной улыбкой напомнил Нааяр.
