– Что вы натворили, мерзавцы! Почему упустили авиалёт? Где Мидиолиус?
Охранники стояли, понуро опустив головы.
– Что застыли, словно истуканы? Срочно вызывайте сюда мой авиалёт и поднимайте с плато всю группу сопровождения! Поднять по тревоге спецполк в Ароинире! Заговорщиками похищен Мидиолиус! В пещере, в которую он по глупости забрался, мы сейчас обнаружили только дохлого картиога. Вы все ответите за халатность! – возмущался Тириолиус.
Вскоре на освещаемую молниями и поливаемую ливнем площадку, опустился большой правительственный авиалёт, в который забрались Тириолиус, его охранники и егеря.
– А как же картиог? – спросил один из егерей.
– Какой ещё картиог? Зачем он нам нужен?! – закричал Тириолиус. – В погоню за негодяями!
Два больших авиалёта поднялись в воздух. Вскоре к ним присоединились четыре шестиместных летательных аппаратов. Сиявшие разноцветными габаритными огнями и ощетинившиеся стволами огнестрельных пулемётов и плазменных пушек, авиалёты устремились в погоню за дерзкими злоумышленниками. Однако заметить угнанный авиалёт в темноте, озаряемой лишь кратковременными вспышками молний, было непросто. Тириолиус был разъярён. До передачи власти преемнику – младшему брату, оставалось не так много времени. Поэтому исчезновение Мидиолиуса было совершенно некстати.
Пилотируемый Селениусом авиалёт удалялся от пика Эрташир. Вокруг сверкали молнии, а грохочущие раскаты грома перекрывали стрекотание винтов авиалёта. Селениус включил противомолниевую защиту и хладнокровно вёл аппарат. Илиониус хотел о чём-то спросить друга, но тот приложил палец к губам и кивнул на Мидиолиуса, сидевшего между ними с надетым на голову рюкзаком.
– Я задыхаюсь! Когда вы, наконец, снимете с меня мешок? – застонал Мидиолиус.
– Дыши ровнее. Тебе хватает воздуха. Я ведь не завязал рюкзак на твоей шее, – спокойно сказал Селениус.
Навигатор определил местонахождение и направил летательный аппарат в сторону столицы.
– Где мы сейчас летим? – спросил Мидиолиус.
– Подлетаем к Ароинире, – сообщил Селениус, надевая наушники.
– Сейчас на перехват вылетят боевые авиалёты. Они заставят вас сесть на закрытый аэродром, – пообещал Мидиолиус.
– Если только в такую грозу пилотам удастся выйти на связь. В наушниках я слышу лишь треск – идут помехи. Не уверен, что пилотам правительственных авиалётов, которые находятся возле горы Эрташир, удалось связаться с базой. Иначе сейчас в воздух действительно поднялись бы авиалёты.
Жуткая гроза разразилась над Ароинирой во время посадки на стоянку авиалётов. Потоки воды обрушились на город. Служащие стоянки не стали выходить из тёплого помещения административного здания к многоместному авиалёту с выключенным светом в салоне и кабине. Такие большие авиалёты никогда не сдавались в аренду и очень редко садились на их стоянке – лишь в случаях, когда все участки главного столичного аэродрома были заняты. Герб Виьеруны на корпусе авиалёта служащие стоянки не заметили. Они лишь удивились тому, что из авиалёта вышли пилот и пассажиры, плохо различимые под проливным дождём, которые не попросились переждать грозу в зале ожидания, а растворились в сумерках, разрываемых яркими молниями.
Селениус подошёл к электрокату, припаркованному возле тротуара. Навигатор, работая в перчатках, смог вскрыть электрокат, пока Илиониус и Эрдениус держали за руки Мидиолиуса. Макойя часто испуганно оглядывалась. Ей впервые пришлось стать соучастницей преступления, причём такого серьёзного, как похищение младшего брата монарха Виньеруны.
