Может, артефакторика? Провела пальцем по пыльным корешкам и вытащила нужную книгу. Нетерпеливо полистала страницы. Снова не то. Что еще я читала недавно? «Легенды и пророчества Этерии». Неужели там?
Книга в отделанной бархатом обложке мягко легла в руки. Пальцы ощутили знакомую шероховатость страниц. Вот эта картинка! Кольцо было изображено на пальце женщины в капюшоне. Я жадно вчиталась в строки:
— Сабина — «ходящая по мирам», личность с божественной искрой. По легенде поддерживает равновесие миров, считая, что любовь может исправить все. Меняет личины, истинный облик неизвестен.
Так вот кто мне предстал в образе гадалки! Я задумалась. Теперь поездка в Брен казалась еще более неотвратимой. В то, что от меня может что-то зависеть в мире, не верилось. В то, что я встречу «того самого» — тоже. Самое вероятное — я смогу помочь Иви, а она что-то сделает, например, родит сильного мага. И вот он поможет миру.
Теория выглядела стройно, значит, возьмем за рабочую. А сказочка про любовь, это завлекалка для простодушных девиц, к коим я точно не отношусь.
***
— Эми! — бросилась обнимать меня чуть ли не кубарем скатившаяся по лестнице Ада. — Привези мне из столицы что-нибудь интересное. А то на маму и Иви надежды нет. Даже если и привезут, то какую-нибудь ерунду, вроде нового отреза ткани.
Моя младшая сводная сестра скривилась от отвращения. Мачеха занималась старшей дочерью, поэтому Ада в основном была предоставлена самой себе, к вящему ее удовольствию. Педагоги хвалили, а большего с сестры пока никто не спрашивал. Счастливый ребенок! В каком же она будет шоке, когда Ивенна выйдет замуж, и леди Энид вплотную займется ею.
— Привезу тебе что-нибудь интересное, не волнуйся, — щелкнула я по носу Аду. — А теперь беги, поторопи сестру. Иначе мы и до вечера не выедем.
Я успела обойти все кареты, «поговорить» с каждой лошадью, только тогда в дверях показались леди Энид с Иви.
— Опять с конями лобызаешься, — презрительно бросила сестра. — Просишь прощения за то, что им придется тащить твою нелегкую тушку?
От ее слов мне даже не стало обидно. Сколько раз я слышала это — не счесть. Главное, что я нравлюсь сама себе, а остальные могут думать все, что им заблагорассудится. Мой вес — это мой выбор. Слава Богам, он у меня есть.
— Эми, какую карету для нас приготовили? — Леди Энид вопросительно посмотрела на меня, будто бы я лично должна была этим заниматься.
Ругаться с мачехой я не собиралась: пользы никакой, только расстройство для отца, который как раз спускался по лестнице.
— Первая карета ваша, — спокойно ответила я графине и поправила перчатки на руках.
Пока леди Энид, возмущаясь недостаточной услужливостью лакея, залезала в карету, отец подошел ко мне и негромко проговорил:
— Я постараюсь приехать как можно скорее. Пригляди за Ивенной, ты же знаешь, как мать ей задурила голову достойным замужеством. Боюсь, натворит глупостей.
— Да, милорд. Для этого и еду, — я учтиво сделала книксен, мамин кулон на мгновение выскользнул из складок плаща.
— Обижаешься еще, — расстроенно протянул отец. — Не стоит. Пока идет отбор, вы будете жить в гостевом крыле дворца. Мне туда ходу нет, а что там будет твориться, я представляю. Надежда лишь на твое благоразумие. Но, Эми, будь осторожна. Кулон не снимай даже ночью.
Отец взволнованно посмотрел на меня из-под кустистых бровей и сделал шаг, будто бы хотел сказать что-то еще, но тут из кареты донеслось:
