Иван старался не смотреть на заплаканную Карину, он переводил взгляд с монитора на стол и обратно, лишь бы не встречаться с ней взглядом.
– И вот отец сообщил мне полгода назад, что хочет купить мне на день рождения машину. Представляете, как я обрадовалась? У нас с мужем есть старенькая иномарка, но она постоянно ломается. Конечно, я сразу записалась на курсы, чтобы ко дню рождения быть с правами. Но я провалила экзамен. Первый раз в жизни! А отец, знаете, что мне сказал? Что он, видите ли, догадывался, что я не идеальна.
Слезы снова хлынули по щекам Карины, и она громко высморкалась в мокрый платок.
– Как тут не впасть в депрессию, когда ты всю жизнь рвешься заслужить любовь родителей, а потом получаешь под зад коленом?
От утомительного разговора в голове Ивана появилась тупая ноющая боль, и он с раздражением спросил:
– Так причем я в этой ситуации?
– Мне не с кем пойти на встречу. Никто не знает, как мне плохо. Я все время на успокоительных, но они плохо помогают. Мужу я боюсь признаться, родителям в жизни не скажу, а подруги меня начнут жалеть и таскать по шопингам и салонам красоты. А мне это не нужно. Я хочу излить душу таким же, как я, несчастным людям. Мне кажется, вы такой спокойный и рассудительный, вы сможете без осуждения и насмешки отнестись к моей просьбе.
Иван молчал, обдумывая услышанные слова.
– Пожалуйста, я боюсь идти одна. Всего раз, а дальше я сама.
Ивану было жутко неуютно в присутствии Карины. Ему хотелось поскорее остаться одному, поэтому он согласился сопроводить ее на первую встречу. Когда радостная Карина выскочила за дверь, Иван торопливо расстегнул воротник рубашки. Тыльной стороной ладони он вытер вспотевший лоб и постарался снова сосредоточиться на графиках и таблицах на мониторе.
Актовый зал районной школы два вечера в неделю становился местом, где собирались унылые люди. Мужчины и женщины тихо приходили, рассаживались на скрипучие стулья, выставленные по кругу, и в полном безмолвии ждали начала собрания. Они почти не смотрели друг на друга, лишь изредка косились с любопытством и опаской на новых людей.
Иван не стал садиться в круг с остальными, а устроился рядом, в жестком кресле первого ряда. Карина, напротив, заняла место в кругу. Справа от нее сидел потрепанного вида мужчина, слева – женщина с короткими седыми волосами и сильно морщинистым лицом. Карина не выглядела взволнованной или удрученной. Она крутила головой по сторонам, с интересом рассматривая помещение и присутствующих людей. Иван, наблюдая за ней, в который раз пожалел, что согласился прийти на собрание.
Вскоре дверь в зал хлопнула, отражаясь эхом от высоких стен, и все повернулись на звук. Гулко стуча каблуками, к собравшимся быстро шла молодая женщина. Ее густые каштановые локоны пружинили при каждом шаге, в руках она несла большую стопку тетрадей. Она приветливо улыбнулась и заняла свободный стул. С одной стороны от себя она поставила на пол сумку, с другой – положила тетради и толстую книгу, название которой Иван разглядеть не смог.
– Приветствую всех, – чуть запыхавшись сказала она. – Сегодня к нам добавились новенькие, поэтому я представлюсь. Я – куратор этой группы. Меня зовут Светлана Викторовна. Можете называть меня Лана. Я очень рада видеть новые лица и искренне надеюсь, что мы сможем помочь друг другу.
Карина радостно захлопала в ладоши, но не получив поддержки, смущенно опустила руки.
