Володя вернулся из института в тот момент, когда отец положил телефонную трубку и довольно стал потирать себе руки.
– Батя, тебя просто не узнать, – сказал ему Володя.
– Не узнать, не узнать, сынок! Ты сам себя скоро не узнаешь!
– Что-то ты загадками какими-то стал говорить.
– Садись сюда, – отец показал сыну на диван. – Сейчас ты все мои загадки узнаешь.
Володя сел рядом с отцом и стал внимательно его слушать.
– Ты телевизор смотришь? – вдруг спросил его отец.
– Смотрю, ну и что?
– А что сейчас с армией делается, видел?
– Ну видел, сокращают её. И что?
– Ну, напряги мозги, неужели ничего в голову не приходит?
– Честно говоря, нет, – непонимающе ответил Володя.
– А куда после сокращения всё это дерьмо девать? Эти танки, корабли, самолёты?
– На переплавку, куда же ещё?
– Правильно.
– А твой-то интерес в этом какой?
– Ты что, не понимаешь? Это же всё купить можно как металлолом. Это же медь, серебро, золото, платина. Ты понимаешь, куда я клоню?
– Так, так, – Володя даже заёрзал на диване. – А в генштабе у тебя все знакомые?
– Это же Эльдорадо, Клондайк! – вскрикнул отец и ударил сына по плечу.
В это время зазвонил телефон. Отец вскочил с дивана и побежал к телефону.
– Это меня, – крикнул он на ходу.
Через несколько секунд отец вернулся.
– На этот раз я ошибся, это тебя, какой-то Михаил Александрович.
Володя подошёл к телефону и сильно прижал трубку к уху.
– Я слушаю, – сказал он.
– Володя, я просмотрел кассету.
– И вы способны действовать непредвзято и дальше?
– Да, – услышал он в трубке решительный ответ.
– Тогда нам надо продолжить наш разговор. Когда вам удобно?
– Завтра я не могу. Мы с женой к Кате в больницу идём. Сколько мы там пробудем, я не знаю.
– Михаил Александрович, а как вы отнесётесь ко мне, если я попрошусь навестить Катю вместе с вами?
– Как я могу к этому отнестись? Конечно, положительно. Ей сейчас нужна любая поддержка. Только одно условие. О нашем деле ни звука. Договорились?
– Об этом вы могли бы меня и не предупреждать.
– Ну, извини, если обидел. Тогда встречаемся в одиннадцать у входа в больницу. Ты знаешь, где это?
– Знаю. В одиннадцать буду.
Володя положил трубку и вернулся к отцу.
– Кто это? Голос не молодой. На студента не похож.
– Это… – Володя улыбнулся. – Это твой будущий родственник.
– Ты что, жениться собираешься?
– Есть такое желание.
– И когда же?
– Не знаю. Надо ещё с соперником разобраться.
– Что, и соперник имеется?
– Имеется. Дело уже к свадьбе подошло. Еле предотвратить успел. Вот теперь с бывшим женихом разберусь, тогда можно и под венец.
– А невеста-то согласна?
– Кто же её спрашивать будет? Ей деваться некуда: или в ЗАГС, или в петлю.
– Круто!
– А как ещё? Твоя школа. Да хватит об этом. На чём мы остановились?
– Да ты меня с такими заявами совсем с мысли сбил. Значит так: ты открываешь фирму, а лучше не ты, а твоя жена, раз к этому дело подошло. Только фамилию пусть свою оставит. Незачем нашу светить. Я со своей стороны делаю тебе все разрешения, лицензии и прочие бумаги. А ты покупаешь нормальное вооружение, как металлолом, и толкаешь его за границу.
Ровно в одиннадцать часов Володя стоял у входа в больницу. Не прошло и минуты, как к нему подошли Катины родители. Отец крепко пожал руку Володе и представил свою жену:
– Прошу знакомиться, Нина Фёдоровна, Катина мама.
– Очень приятно, – галантно ответил Володя. – Я…
– Знаю, знаю, – не дала договорить ему Нина Фёдоровна, – мне муж уже всё про вас рассказал. Вы Катин староста. Я очень рада, что вы захотели навестить Катю. Стоило Кате заболеть, как все её подруги куда-то подевались. Ни одна даже не позвонила. К сожалению, друзей много, когда всё хорошо. А как случится несчастье, так и нет никого.
